Groot-Brittannië heeft verklaard dat het een onderzoek zal instellen naar de mogelijke risico's voor de nationale veiligheid van de geplande overname van het defensiebedrijf Ultra Electronics voor een bedrag van 2,6 miljard pond (3,6 miljard dollar) door rivaal Cobham, dat eigendom is van de Amerikaanse particuliere participatiemaatschappij Advent.

Tot de klanten van Ultra, dat torpedo's, radarsystemen en een reeks defensiecommunicatie-apparatuur verkoopt, behoren de Britse en de Amerikaanse regering.

Cobham heeft bij de aankondiging van een overeenkomst voor de overname op maandag toezeggingen gedaan om tegemoet te komen aan de bezorgdheid over de mogelijke gevolgen voor de nationale veiligheid van zijn overname van Ultra.

"Het Verenigd Koninkrijk staat open voor zaken, maar buitenlandse investeringen mogen onze nationale veiligheid niet in gevaar brengen", zei minister Kwasi Kwarteng van Handel woensdag.

Hij zei dat hij de Britse mededingings- en marktautoriteit, een regelgevende instantie, had gevraagd een rapport op te stellen over de voorgestelde transactie.

De regering zei dat de deadline voor het rapport 18 januari 2022 was.

Kwarteng zei dat hij zou proberen Ultra ervan te weerhouden gevoelige informatie aan Cobham bekend te maken over de goederen of diensten die het bedrijf levert aan de Britse regering en strijdkrachten.

Advent weigerde commentaar te geven en verwees in plaats daarvan naar de verklaring van Cobham van maandag, waarin het aanbod van wettelijk bindende verplichtingen voor Ultra was opgenomen, waaronder het waarborgen van de nationale veiligheid, het handhaven van een hoofdkwartier in Groot-Brittannië en meer investeringen in het land.

De Britse regering zei in juli dat zij het bod van Cobham op Ultra nauwlettend in de gaten hield.

Een ander Brits lucht- en ruimtevaart- en defensieconcern, Meggitt , heeft een bod ontvangen van de Amerikaanse bedrijven Parker-Hannifin en TransDigm.

Private equity-bedrijven hebben zich in Groot-Brittannië in een koopgolf gestort, met onder meer een bod van $ 9,5 miljard dat Fortress Investment Group op de Britse kruideniersketen Morrisons heeft uitgebracht.

Volgens gegevens van Refinitiv hebben buyout-groepen in de eerste helft van 2021 $ 45 miljard uitgegeven aan bedrijven in Groot-Brittannië, meer dan het dubbele van het op één na hoogste bedrag in een periode van januari tot juni. ($1 = 0,7274 pond) (Verslaggeving door William James in LONDEN en Chibuike Oguh in NEW YORK; schrijven door William Schomberg; bewerking door Elaine Hardcastle, Philippa Fletcher en Hugh Lawson)