* Rolls investeert £1 miljard in verbeteringen aan motoren

* Klant Thai Airways koos deze maand voor motoren van concurrent

* Exec: 12% verhoging onderhoudsprijzen vorig jaar geen belemmering voor verkoop

SINGAPORE, 21 februari - Prijsverhogingen voor vliegtuigmotoren van Rolls-Royce vormen geen belemmering voor de verkoop, vertelde een leidinggevende woensdag aan Reuters, ondanks de enorme vraag naar nieuwe vliegtuigen en motoren in de hele sector.

"De prijzen zijn in de hele industrie gestegen. Maar we hadden ook een recordverkoopjaar ... Het is zeker geen belemmering", zei Ewen McDonald, chief customer officer voor de civiele lucht- en ruimtevaart van het bedrijf, in de marge van de Singapore Airshow.

Het Britse Rolls-Royce zei in november dat het de winst over vijf jaar zou verviervoudigen door de prestaties van straalmotoren te verbeteren en de kosten te verlagen.

De grootste aanjager van de winst zou een stapsgewijze verandering van de marges zijn in een motorbedrijf dat bijna de helft van de langeafstandsvliegtuigen aandrijft, waaronder alle Airbus A330neo en A350 modellen en sommige Boeing 787 vliegtuigen.

Dit was inclusief een prijsverhoging van 12% voor motoronderhoud.

Thai Airways, een lang bestaande klant, koos deze maand voor concurrent GE om de motoren te leveren voor 80 nieuwe Boeing 787's, na wat volgens bronnen onenigheid was over de prijsstelling.

"Thai is een grote klant voor Rolls Royce. Dat zullen ze ook blijven," zei McDonald. "Je wint wat, je verliest wat."

Rolls werd in november bekritiseerd door Emirates Airline President Tim Clark over de duurzaamheid van de XWB-97 motor in hete en stoffige omstandigheden, waarbij hij zei dat de motor moest verbeteren voordat Emirates Airbus A350-1000s zou kopen.

Rolls Royce zei vorig jaar dat het meer dan 1 miljard pond (1,26 miljard dollar) zou investeren in het verbeteren van zijn vier Trent-motortypen.

McDonald zei dat tegen 2028 de tijd dat de XWB-97 in een vliegtuig kan blijven voordat deze gereviseerd wordt in de zwaarste omgevingen - zoals de hete en zanderige omstandigheden van de basis van Emirates in Dubai - verdubbeld zal zijn.

In normale bedrijfsomstandigheden zal de tijd voor revisie met 50% toenemen.

De wereldwijde vraag naar vliegreizen leidde in 2019 tot een bijna volledig herstel naar het niveau van voor de pandemie, maar de sector worstelt met ernstige tekorten aan onderdelen, arbeidskrachten en nieuwe vliegtuigen.

"De beperking op dit moment is hoeveel vliegtuigen er gebouwd kunnen worden," zei McDonald. "Mensen bestellen steeds verder uit omdat ze bang zijn dat ze geen nieuwe vliegtuigen kunnen krijgen om hun groei te ondersteunen."

Rolls-Royce is de afgelopen maanden begonnen te zeggen dat het mogelijk weer motoren voor vliegtuigen met één gangpad zou gaan maken, die momenteel verdeeld zijn tussen Pratt & Witney van RTX en CFM International, een joint venture van Safran en GE.

"We zijn geïnteresseerd in mogelijkheden voor vliegtuigen met een smalle romp," zei McDonald, maar het bedrijf wacht af wat vliegtuigbouwers nodig hebben voor toekomstige ontwerpen. ($1 = 0,7924 pond) (Verslaggeving door Lisa Barrington; Bewerking door Sharon Singleton)