De Braziliaanse rundvleesproducent Marfrig Global Foods SA probeerde de controle te verwerven over rivaal Minerva SA voordat het vrijdag laat aankondigde dat het een belang had gekocht in pluimvee- en varkensvleesverwerker BRF SA , vertelde een persoon met kennis van de zaak Reuters op maandag.

De bron, die om anonimiteit verzocht om privégesprekken openbaar te maken, zei dat de gesprekken vorige week, nadat Marfrig het belang in BRF had genomen, werden onderbroken wegens bezorgdheid over mogelijke problemen met het Braziliaanse antitrustagentschap CADE.

De overnamegesprekken tussen Marfrig en Minerva, die zich beide richten op de productie van rundvlees, werpen echter een nieuw licht op het feit dat Marfrig-oprichter Marcos Molina blijft volhouden dat de BRF-deal slechts een passieve investeringsstrategie is die erop gericht is zijn eiwitportefeuille te diversifiëren.

Marfrig weigerde commentaar te geven op de besprekingen met Minerva. Minerva gaf niet onmiddellijk commentaar op de zaak.

De eerdere gesprekken tussen Marfrig en Minerva werden maandag voor het eerst gemeld door de financiële blog Brazil Journal. Het aandeel Minerva steeg in de vroege middaghandel in Sao Paulo met 2%.

Marfrig onthulde vrijdag dat het een belang van 24% heeft gekocht in pluimvee- en varkensvleesverwerker BRF, maar zei dat het het ten minste voor dit jaar als een passieve investering zal houden.

In een interview dat maandag door de Braziliaanse krant Valor Economico werd gepubliceerd, zei Molina, de meerderheidsaandeelhouder van Marfrig, dat hij misschien zal proberen een bestuurszetel te krijgen op de aandeelhoudersvergadering van BRF volgend jaar, maar dat hij nu niet zal aandringen op vertegenwoordiging.

Molina zei ook dat het niet zijn bedoeling is de bedrijven te laten fuseren en dat de overname van het geschatte belang van 800 miljoen dollar in BRF zou worden betaald uit de cashflow van Marfrig.

Marfrig bevestigde tegenover Reuters de opmerkingen van Molina aan de krant.

De gewone aandelen van Marfrig daalden met 3% en de aandelen van BRF daalden met 2% in de vroege middaghandel in Sao Paulo.

Hoewel Marfrig zich nu alleen richt op het produceren van rundvlees, bezat het voorheen varkensvlees en kip fabrieken die producten verkochten onder het merk Seara in Brazilië tot 2013, toen het ze verkocht aan rivaal JBS SA om de schuld te verminderen.

"In onze gesprekken met beleggers toonde een deel van hen scepsis ten aanzien van Marfrig's investering in BRF, gezien haar staat van dienst met Seara," schreven Credit Suisse-analisten Victor Saragiotto en Felipe Vieira maandag in een notitie aan klanten. (Rapportage door Tatiana Bautzer en Ana Mano in Sao Paulo; aanvullende rapportage door Marcelo Rochabrun; redactie door Kirsten Donovan en Matthew Lewis)