Ongeveer 19 Aframax-schepen hebben in juli ongeveer 330.000 vaten ruwe olie per dag geladen aan de Canadese westkust in de tweede volledige maand dat de pas uitgebreide Trans Mountain-pijplijn in bedrijf was, iets minder dan in juni, zo blijkt uit scheepsvolggegevens.

De ladingen van de pijplijn worden nauwlettend in de gaten gehouden vanwege hun invloed op de wereldwijde oliestromen en vrachttarieven. Het succes van de pijplijn is ook cruciaal voor het plan van de Canadese regering om haar investering terug te verdienen door de lijn ter waarde van $24,84 miljard (C$34 miljard) te verkopen.

De vertrekken in juli vertegenwoordigen "een vrij solide export, vooral gezien de vraag op markten zoals China niet bijzonder goed heeft gepresteerd," zei Rohit Rathod, een analist bij energiegegevensbedrijf Vortexa.

Naast de 19 was het schip Caspian Sea woensdag aangemeerd en klaar om te laden bij de Westridge Marine terminal in Vancouver.

Trans Mountain had ongeveer 350.000 vaten per dag (bpd) geladen op 20 Aframax schepen gedeeltelijk en één niet-Aframax schip in juni, zei het bedrijf vorige maand. Het bedrijf heeft de capaciteit om 34 Aframax-schepen per maand te laden.

De schepen, gedeeltelijk geladen Aframaxschepen die elk ongeveer 550.000 vaten kunnen vervoeren, voeren grotendeels naar de Amerikaanse westkust en China.

"We hebben nu een groep schepen (Aframaxen) die verplaatst zijn naar de westkust van Amerika en zich bezighouden met het vervoeren van Canadese ruwe olie naar de westkust van de V.S. en zelfs over lange afstanden naar China," zei Rathod van Vortexa.

De tanker Yuan He Wan laadde ongeveer 550.000 vaten olie en voer naar Ulsan in Zuid-Korea, wat de eerste lading was die naar het Aziatische land ging sinds de uitbreiding.

Raffinaderijen aan de Amerikaanse westkust waren nog steeds bezig met het testen van de zware ruwe vaten die beschikbaar zijn op Trans Mountain, en de kosten van het gebruik van schepen van verschillende grootte om de ruwe olie te vervoeren had een impact op waar de olie verscheept werd, zei Geoff Murray, executive vice-president of commercial bij verlader Cenovus Energy .

De belangrijkste Amerikaanse raffinaderijen waren in juli belangrijke kopers van de ruwe olie.

"Marathon Petroleum's Los Angeles Refinery, Valero Energy's Benicia raffinaderij, Chevron Corp's El Segundo raffinaderij waren de typische bestemmingen van de oude TMX pijplijn ladingen, en dit blijft het geval nu de volumes toenemen, met Phillips 66's Ferndale erbij in de afgelopen maanden," zei Matt Smith, een analist bij ship tracking bedrijf Kpler.

TMX reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Chevron en Valero reageerden ook niet op een verzoek om commentaar, terwijl Phillips 66 en Marathon Petroleum weigerden commentaar te geven.

Phillips 66 zei deze week dat de pijplijn rond de 650.000 tot 675.000 bpd draaide en tegen het einde van het jaar op weg was naar 700.000 bpd.

"Ongeveer tweederde van de extra TMX-vaten is naar Azië gegaan, wat een beetje een verrassing voor ons was," zei Brian Mandell, een vicepresident van Phillips 66. De raffinaderij profiteerde van meer vaten naar de Westkust, voegde hij eraan toe.

TMX zat naar schatting voor ongeveer 80% vol, waarbij alle toegezegde capaciteit werd gebruikt, zeiden twee handelaren. Een van hen voegde eraan toe dat TMX "uitzonderlijk goed" draaide.

Canadese olietransporteurs zouden de 20% niet-vastgelegde spotcapaciteit van Trans Mountain niet snel gebruiken omdat deze duurder is dan andere pijpleidingen, voegde Murray van Cenovus eraan toe. (Verslaggeving door Arathy Somasekhar in Houston en Nia Williams; Bewerking door Chris Reese)