Nu vertroebelen zorgen over een aanhoudend chauffeurstekort en de zich verspreidende Delta-variant de vooruitzichten om dit jaar winstgevende activiteiten te realiseren.

De kernactiviteiten van de ride-hail bedrijven zijn nauw verbonden met de bredere economische activiteit en geven inzicht in het comfortniveau van Amerikanen en Europeanen bij het hervatten van activiteiten van voor de pandemie. Uber is bezig zich uit te breiden naar de levering van goederen en maaltijden om de afhankelijkheid van ritten te verminderen.

In het tweede kwartaal hebben veel landen hun economieën weer opengesteld, en analisten verwachten dat Uber en Lyft zullen melden dat hun inkomsten weer zijn gestegen.

Maar een snelle verspreiding van de meer besmettelijke Delta-variant heeft verschillende gezondheidsautoriteiten ertoe aangezet om opnieuw enkele beperkingen op te leggen. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention sloegen vrijdag alarm met het bericht dat de Delta-variant even besmettelijk is als waterpokken en kan worden doorgegeven door mensen die gevaccineerd zijn.

"De aanhoudende onzekerheid over het verloop van de pandemie zal zowel het aanbod van als de vraag naar rideshare-diensten onderdrukken, totdat we zien wat het werkelijke dodental van de Delta-variant is", aldus Forrester-analist James McQuivey.

De Delta-variant bemoeilijkt de inspanningen van beide bedrijven om dit jaar winstgevend te worden op basis van aangepaste winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie. De aanpassingen zijn exclusief eenmalige kosten, waaronder op aandelen gebaseerde compensatie.

Lyft zei dat het die doelstelling tegen het einde van het derde kwartaal zou bereiken, Uber tegen het einde van dit jaar.

Lyft zei in mei dat het zou profiteren van zijn slankere kostenstructuur om meer geld per rit te verdienen naarmate passagiers in grotere aantallen terugkeren naar het platform. Uber, ook in mei, zei dat het in de tweede helft van 2021 winstgevend zou worden, waardoor het bedrijf de verliezen snel moet terugdringen.

CHAUFFEURSTEKORTEN HOUDEN AAN

Tijdens het tweede kwartaal, toen de dreiging van het coronavirus leek af te nemen, richtten Uber en Lyft zich op het teruglokken van chauffeurs met grote beloningsprikkels.

Analisten van KeyBanc Capital Markets zeiden in een toelichting dat de stimulansen effectief bleken te zijn om meer chauffeurs op de platforms te krijgen, waardoor de bedrijven konden beginnen met het strategisch terugschroeven van de extra beloning.

KeyBanc zei dat haar eigen gegevens toonde gegarandeerde tarieven per rit daalde 5,5% tot $ 14,78 van juni tot medio juli.

Openbare gegevens van regelgevende instanties in Chicago en New York City, twee van de grootste markten van de bedrijven, toont een aanhoudende groei in reizen en voertuigen in de afgelopen maanden.

In New York City, is het aantal ride-hail voertuigen met meer dan 20% gestegen van februari tot juni, volgens gegevens van de Taxi and Limousine Commission van de stad. Maar het totale aantal NYC-voertuigen in juni ligt nog steeds meer dan 30% onder het hoogste niveau in maart 2019.

Verschillende analisten zeiden dat ze verwachten dat de vraag van rijders het aanbod van chauffeurs in de komende maanden zal blijven overtreffen.

"Uber heeft een hobbelige rit door de pandemie gehad, maar verse tekenen dat het een veel soepelere reis wordt, worden verwacht in de komende cijfers," zei Susannah Streeter, een analist bij Hargreaves Lansdown.

Lyft, dat dinsdag na de bel rapporteert, zal naar verwachting een aangepast tweedekwartaal EBITDA-verlies van bijna 50 miljoen dollar boeken op een omzet van 697 miljoen dollar, volgens gegevens van Refinitiv. Analisten verwachten gemiddeld dat Uber, dat woensdag nabeurs verslag uitbrengt, een aangepast EBITDA-verlies van 319 miljoen dollar zal boeken op een omzet van 3,7 miljard dollar.

Uber heeft de pandemie ook gebruikt om zijn bezorgactiviteiten te verdubbelen, waarbij de restaurantbestellingen van Uber Eats de verliezen op de ritdiensten compenseren. Het bedrijf breidt verder uit in de bezorgsector door de overname van alcoholbezorger Drizly en partnerschappen met de Amerikaanse kruideniersgiganten Albertsons Companies Inc en Costco Wholesale Corp.

"Deze verandering in het consumentengedrag zal zich waarschijnlijk voortzetten na de pandemie, waardoor het bedrijfsmodel van Uber meer diepte krijgt", zegt Jake Sherman, analist bij investing.com.