"Wij moeten soms het aantal artikelen beperken dat één enkele klant kan kopen," zei Philippe Blondiaux, financieel directeur van Chanels, in een interview, toen hem gevraagd werd naar een bericht op de Pursebop website dat het winkelend publiek slechts twee Classic Flaps per jaar zou mogen kopen - die 10.000 dollar per stuk kunnen kosten.
Blondiaux zei dat de beperkingen, die niet wereldwijd zouden worden opgelegd, bedoeld waren om de klanten te beschermen en het kopen van grote hoeveelheden in te dammen.
Analisten zeggen dat Chanel haar merk nog exclusiever wil maken, en ook een hausse op de doorverkoopmarkt voor luxegoederen wil tegengaan.
"Het kan worden toegepast op bepaalde produktreeksen niet alleen de flaptas het zou gevolgen kunnen hebben voor sommige artikelen die in trek zijn en gelukkig, of helaas, zijn dat er nogal wat bij Chanel, dus dit is het soort maatregel dat wij soms in verschillende landen zouden kunnen toepassen," zei Blondiaux.
Het bedrijf heeft de aankopen van de beroemde handtas al beperkt in Zuid-Korea, waar zich voor zonsopgang lange rijen kunnen vormen buiten de warenhuizen van Seoel als het winkelend publiek zich schrap zet voor wat bekend staat als een "open run" - een sprint naar de deuren van Chanel bij openingstijd.
Sommige wederverkopers hebben Reuters verteld dat zij "line standers" inhuurden voor tot $125 per dag om namens hen in de rij te gaan staan of winkels binnen te gaan.
Het mogelijk ruimere gebruik van aankooplimieten komt te midden van een streven van de industrie naar exclusiviteit, waarbij Chanel tijdens de pandemie herhaaldelijk de prijzen voor haar handtassen heeft verhoogd. De groep zegt dat het ook de bedoeling is de prijskloof tussen de verschillende regio's te verkleinen.
Na de laatste verhoging in maart, de vierde sinds het begin van 2021, kosten sommige van Chanels handtassen - waaronder in sommige gevallen de Classic Flap - nu tot het dubbele van wat zij in 2019 deden.
Ook Louis Vuitton, dat eigendom is van LVMH, en Gucci, dat eigendom is van Kering, hebben hun prijzen verhoogd om hun marges te beschermen en, meer recent, om de stijgende kosten van vervoer, logistiek en grondstoffen tegen te gaan.
Blondiaux zei dat Chanel in juli verdere verhogingen zou kunnen doorvoeren om rekening te houden met wisselkoersschommelingen - vooral de zwakke euro - en de inflatie.
Mode- en juwelenmerken uit het topsegment hebben tot nu toe weinig hinder ondervonden van de stijgende kosten van levensonderhoud, waarbij de sterke, plaatselijke vraag het gebrek aan wereldwijd toerisme, de traditionele groeimotor van de sector, compenseert.
Hoewel het beperken van de aankopen bij sommige klanten "frustratie op korte termijn" kan veroorzaken, hebben zij er over het algemeen begrip voor, aldus Blondiaux.
De directeur verdedigde ook de limiet van 300 euro van het bedrijf voor de verkoop aan klanten met hoofdverblijfplaats in Rusland, en zei dat dit was om de internationale sancties na te leven.
Boze Russische influencers hebben op sociale media gezien hoe zij uit protest Chanel-handtassen in stukken sneden.
Luxe warenhuis Harrods nam onlangs een soortgelijke stap, nadat Groot-Brittannië de uitvoer van luxegoederen naar Rusland met een prijskaartje van meer dan 300 pond had verboden.
Chanel heeft zijn 17 boetieks in Rusland tijdelijk gesloten, maar blijft de werknemers daar betalen en hoopt de zaken op lange termijn te kunnen hervatten, aldus Blondiaux.
De groep zegt vertrouwen te hebben in nog een jaar van solide groei in 2022, ondanks een daling van de verkoop in China wegens een nieuwe ronde van lockdowns sinds maart. Chanel rapporteerde voor 2021 een omzet van $15,6 miljard, een stijging van 49,6% ten opzichte van het voorgaande jaar. (Verslaggeving door Silvia Aloisi en Mimosa Spencer Redactie door Mark Potter)
