Een Amerikaanse participatiemaatschappij is de koploper om een PJSC LUKOIL (MISX:LKOH) raffinaderij op Sicilië over te nemen nu Italië een alternatief zoekt voor nationalisatie voor een fabriek die met sluiting wordt bedreigd als ze in Russische handen blijft, meldde de Financial Times laat op 20 september 2022 met een verwijzing naar bronnen. Crossbridge Energy Partners heeft deze maand 12 dagen lang due diligence uitgevoerd bij de ISAB-fabriek van Lukoil in Priolo, volgens drie mensen die dicht bij de situatie staan. Het bedrijf, een dochteronderneming van Postlane Capital Partners, kocht in 2021 een verouderde Deense raffinaderij van Shell.

Wanneer de EU-sancties tegen de Russische olie-export over zee in december volledig van kracht worden, verliest de raffinaderij in Priolo de toegang tot de door Lukoil geleverde ruwe olie. Een verkoop aan niet-Russische eigenaars zou de fabriek, die 22% van de Italiaanse motorbrandstoffen levert, in staat stellen alternatieve oliebronnen te zoeken. Het besluit om de toekomst van de Priolo-raffinaderij veilig te stellen volgt op het besluit van Duitsland van vorige week om drie raffinaderijen te nationaliseren die gedeeltelijk eigendom zijn van de Russische staatsoliekampioen Rosneft.

Italië, dat in een politieke impasse verkeert sinds de val van zijn regering van nationale eenheid in juli, heeft geweigerd een nationalisatie van de Lukoil-fabriek te overwegen, ondanks de bedreiging voor de brandstofvoorziening. Vorige week zei Roberto Cingolani, minister van Energie, dat “een overname door een niet-Russische internationale tegenpartij het beste zou zijn". Crossbridge weigerde commentaar te geven op een mogelijke deal.

ISAB Lukoil weigerde commentaar te geven. De nieuwe voorzitter van de raffinaderij, Rustem Gimaletdinov, bracht deze week een bezoek aan Sicilië en vertelde het personeel dat er geen verkoop gepland was, aldus lokale media.