FRANKFURT/ROM (dpa-AFX) - Na jarenlange onderhandelingen gaat Lufthansa aanstaande maandag (13 januari) officieel samen met de Italiaanse staatsluchtvaartmaatschappij Ita. Er zal veel veranderen voor het management en de bemanningen, niet in de laatste plaats vanwege de EU-concurrentieregels, maar ook de passagiers zullen te maken krijgen met drastische veranderingen. In Italië daarentegen wordt de Duitse toetreding tot de trotse Italiaanse luchtvaartmaatschappij niet bepaald positief ontvangen.

Wat zijn de partners overeengekomen?

Lufthansa krijgt in eerste instantie 41 procent van de aandelen van Ita voor een kapitaalinbreng van 325 miljoen euro. Deze stap wordt maandag officieel afgerond. Met het Italiaanse ministerie van Economie en Financiën is afgesproken dat de Duitsers het bedrijf in twee verdere stappen volledig kunnen overnemen als de cijfers kloppen. De Italiaanse staat zou aan boord blijven als Lufthansa in de tweede stap een meerderheidsbelang van 90 procent zou verwerven. De volledige overname zou dan in 2033 kunnen volgen, waarvoor onderhandeld wordt over een totaalbedrag van 830 miljoen euro.

Welke rol speelde de EU-Commissie?

Onder druk van de EU-Commissie heeft de Lufthansa Group concessies gedaan om de marktmacht van de nieuwe alliantie te beperken. De start- en landingsrechten in Milaan en Rome moesten worden afgestaan aan concurrenten. Daarnaast heeft Ita al drie routes naar Noord-Amerika geschrapt en zal het in de toekomst passagiers van haar concurrent International Airlines Group (IAG), de moedermaatschappij van British Airways en Iberia, en Air France voorrang moeten geven op hun hubs.

Wat betekent dit voor klanten?

Ten eerste kon Lufthansa haar diensten tussen Italië en haar andere thuismarkten "optimaliseren". Voor klanten zou dit hogere prijzen kunnen betekenen met ongeveer dezelfde hoeveelheid ruimte. Dit is waar de EU met haar regelgeving concurrentie wil creëren. Op korte- en middellangeafstandsroutes zal de lagekostenmaatschappij Easyjet, die al actief is in Italië, een centrale rol spelen door twee extra bases op te zetten in Rome-Fiumicino en Milaan-Linate met acht vliegtuigen. Van daaruit zullen 27 nieuwe routes worden aangeboden, waarvan zes naar Duitsland. De bestemmingen zijn München, Hamburg, Frankfurt en Düsseldorf.

Hoe doet Ita het?

Volgens strategen van Lufthansa heeft Ita niets meer gemeen met haar verlieslatende voorganger Alitalia. Carsten Spohr, CEO van Lufthansa, heeft Italia Trasporto Aereo (Ita), opgericht in 2020, met haar ultramoderne Airbus-vloot beschreven als een "start-up in de middelste ontwikkelingsfase". De CEO van Ita, Antonino Turicchi, voorspelt een omzet van 3 miljard euro en een kleine operationele winst van 40 miljoen euro voor het boekjaar 2024. Verdere besparingen binnen de Groep zouden ook mogelijk moeten zijn.

Wie gaat de nieuwe Ita leiden?

Lufthansa's hoofd strategie Jorg Eberhart, die al bijna acht jaar de leiding heeft over de regionale dochtermaatschappij Air Dolomiti in Noord-Italië, wordt binnen de Groep besproken als het nieuwe hoofd van Ita. De manager speelde ook een centrale rol in de overnameonderhandelingen. De verkiezing van de nieuwe, vijf leden tellende directie is gepland voor de eerste aandeelhoudersvergadering van Ita na de toetreding van Lufthansa.

Wat verandert er voor de passagiers van Ita?

Voor bestaande Ita-klanten, waaronder regelmatig paus Franciscus vanwege zijn buitenlandse reizen, zullen er veel kleine dingen veranderen met betrekking tot de vlucht. Met de overgang van de Skyteam luchtvaartalliantie naar de door Lufthansa gedomineerde Star Alliance, zullen de partnerluchtvaartmaatschappijen voor eventuele vervolgvluchten veranderen, net als de infrastructuur die wordt aangeboden, zoals lounges op de luchthaven. Lufthansa wil vaste Ita-klanten van het frequent flyer-programma Volare integreren in haar eigen Miles&More, en overeenkomstige aanbiedingen voor de evaluatie van status en miles zullen binnenkort volgen.

Wat vinden de Italianen van de Duitse toetreding?

De Duitse overname van de trotse Italiaanse luchtvaartmaatschappij heeft niet de goedkeuring van alle Italianen gekregen: voor sommigen is het een ernstige overtreding dat een machtig Duits bedrijf de Italiaanse staatsluchtvaartmaatschappij opkoopt. In de satirische bijlage van het dagblad "La Stampa" werd onlangs een nieuw Ita-vliegtuig spottend afgebeeld als een oversized bockwurst, met de zwarte, rode en gouden letters: "Het nieuwe Alitalia - Genoeg met de spaghettivreters".

Zelfs Italiaanse politici wilden aan het eind van de onderhandelingen, kort voordat de deal definitief werd, niet als volledig machteloos worden gezien. In de laatste fase van de prijsonderhandelingen dreigde het ministerie in Rome de deal te laten annuleren. Toen Lufthansa op het laatste moment probeerde de prijs voor de tweede tranche te verlagen, zei het ministerie: "Italië zal zijn bedrijf niet verkopen." Uiteindelijk werd er toch een overeenkomst bereikt.

Wat is Lufthansa van plan met Ita en de luchthaven van Rome?

Ten eerste koopt Lufthansa met de deal een stuk van de lucratieve luchtvaartmarkt in Italië. Met net iets minder dan 100 vliegtuigen op dit moment, zal Ita onmiddellijk de grootste buitenlandse maatschappij in de groep worden. Als de op twee na grootste economie van de EU heeft Italië traditioneel sterke banden met Amerika en is het ook een van de topbestemmingen voor talloze internationale toeristen.

De moderne luchthaven Rome-Fiumicino wordt de zesde en meest zuidelijke hub van de uitgebreide Lufthansa Group, die de voormalige staatsluchtvaartmaatschappijen van Duitsland, Oostenrijk, België en Zwitserland al onder één dak verenigt. Spohr richt zich vooral op uitbreiding van het netwerk richting Zuid-Amerika, maar ook Afrika en Azië bieden marktkansen./ceb/DP/zb