De tekorten aan onderdelen en de vertragingen bij de leveringen die de wereldwijde luchtvaartsector teisteren, nemen af, maar het kan tot twee jaar duren voordat ze zijn opgelost, aldus bedrijven op de Singapore Airshow, waardoor de druk op een post-pandemisch herstel van de vraag naar reizen nog groter wordt.

De Europese vliegtuigbouwer Airbus zei dat het "tientallen en tientallen" ingenieurs diep in de toeleveringsketens stuurde om knelpunten op te lossen, en vliegtuigonderhoudsbedrijven zoals Lufthansa Technik zeiden dat ze meer reserveonderdelen in voorraad namen om vertragingen te beperken. Maar iedereen zei dat de sector krap zat.

Na de pandemie is de reisvraag wereldwijd weer gestegen, waardoor luchtvaartmaatschappijen nieuwe, efficiëntere vliegtuigen bestellen om hun netwerken uit te breiden en kosten te besparen, vooral in Azië-Pacific.

De reuzen Airbus en Boeing hebben moeite om aan de vraag te voldoen.

"De leveringen van volgend jaar zullen negen maanden later zijn dan de contractueel vastgelegde tijd," vertelde Michael Szucs, chief executive van de Filipijnse budgetmaatschappij Cebu Pacific, aan Reuters in de marge van de grootste luchtvaarttop in Azië, verwijzend naar nieuwe Airbus-vliegtuigen.

De doorlooptijden om onderdelen zoals metalen en windschermen aan te schaffen kunnen 2 tot 5 keer langer zijn in vergelijking met vóór 2020, zo vertelden bedrijven aan Reuters, vanwege de verminderde productie van luchtvaartmaterialen, het verlies van geschoolde arbeidskrachten tijdens de pandemie en verminderde aanvoerbronnen door de oorlog in Oekraïne.

"Het tekort aan titanium voor de lucht- en ruimtevaart begon met de oorlog in Oekraïne," zei Roberto Tonna, directeur van toeleveringsbedrijf voor de lucht- en ruimtevaart ALA. Er zijn ook tekorten aan materialen zoals inconel en staal, en geschoolde arbeidskrachten, voegde hij eraan toe.

"We kregen een offerte voor 72 weken voor een product dat we normaal gesproken in 36-40 weken zouden krijgen ... Ik denk dat het 18-24 maanden zou duren om terug te gaan naar hoe het vroeger was," zei Tonna.

Paul Bolton, chief operations officer van onderhoudsbedrijf First Aviation Services, zei dat hij voor sommige onderdelen stijgingen van 20%-30% had gezien, vergeleken met de meer gebruikelijke jaarlijkse stijgingen van 3%-6%.

Sommige metalen zijn moeilijk en duur om aan te kopen vanwege de toegenomen vraag van landen die hun defensiecapaciteit opvoeren, zei Joseph Yun van Bibus Metals, dat hoogwaardige metalen levert.

Sinds eind 2023 zijn honderden vliegtuigen met GTF-motoren van RTX-dochter Pratt & Whitney tijdelijk aan de grond gehouden voor motorinspecties, die tot een jaar kunnen duren en waarschijnlijk nog jaren zullen duren.

Onderhoudsbedrijf Lufthansa Technik, onderdeel van de Duitse luchtvaartgroep Lufthansa, zei dat het meer personeel aanneemt, meer onderdelen in bulk inkoopt en eigen reparatieoplossingen ontwikkelt om op tijd aan de klantafspraken te kunnen voldoen.

"Het vorige leveringsconcept was waarschijnlijk 'just in time'; ik bestel wanneer ik het nodig heb. Dat is voorbij," zegt Dennis Kohr, hoofd zakelijke verkoop Azië-Pacific bij Lufthansa Technik.

Cebu Pacific houdt meer reserveonderdelen lokaal, aldus Szucs.

"We moeten meer veerkracht dan ooit bij ons dragen in termen van onze operaties," inclusief een hoger niveau van stand-by vliegtuigen en bemanning, zei hij. "Dat is een van de kosten van onzekerheid."

"Het is geweldig om weer geld te verdienen, maar het is wel een uitdaging," voegde Szucs eraan toe. (Verslaggeving door Xinghui Kok, Lisa Barrington en Brenda Goh. Bewerking door Gerry Doyle)