Lotus Resources Limited heeft aangekondigd dat het bedrijf de tweede fase van zijn voorbereidende exploratiewerkzaamheden heeft voltooid op het Milenje Rare Earth Prospect (Milenje), gelegen op 2 km van het Kayelekera Uranium Project (Kayelekera) van het bedrijf. Hoewel het bedrijf zich sterk blijft richten op de hervatting van de uraniumproductie in Kayelekera, zijn de zeldzame aardmetalen in Milenje veelbelovend. Het bedrijf overweegt dan ook om in 2023 een exploratieprogramma uit te voeren in Milenje om meer inzicht te krijgen in het potentieel voor zeldzame aardmetalen in het vooruitzicht. Hoogtepunten: De onderneming heeft haar tweede exploratieprogramma op het Milenje Hills Rare Earth Prospect afgerond, waarbij het werk zich richtte op verdere sleufbemonstering, een RC-boorprogramma en voorlopige mineralogiestudies.

De nieuwe monsters uit het sleuvenprogramma bevestigden hoogwaardige zeldzame aardelementen (REE), waaronder: Total Rare Earth Oxides (TREO) tot 25,5%, Average TREOs 11,6% van de 11 monsters, Critical REO tot 5,6% (Dy, Eu, Nd, Pr, Tb, Y oxides) en gemiddeld 2,48% over de 11 monsters. Het RC boorprogramma onderschepte verschillende anomale zones van gneis die, hoewel ze verhoogde REE mineralisatie vertoonden, lager waren dan de oppervlakte (sleuf) monsters. Verdere structurele kartering en interpretatie is nodig om de controle van de mineralisatie beter te begrijpen.

Voor het veldseizoen 2023 wordt een vervolg-exploratieprogramma in Milenje overwogen. Milenje Hills REO-prospect: Het Milenje Hills-project ligt 2 km ten noorden van Lotus' Kayelekera-afzetting in de regio Karonga in het noorden van Malawi. Het Milenje Hills-project werd voor het eerst geïdentificeerd door middel van grondonderzoek en kartering in 2014, toen de vorige eigenaars van het actief een exploratieprogramma uitvoerden voor uraniummineralen naast de Kayelekera uraniumbron.

Eerdere exploratie: Lotus volgde dit historische werk op met een geofysisch en sleuvenprogramma eind 2020. Het werkprogramma voor 2020 omvatte aanvullend radiometrisch en magnetometrisch onderzoek met kartering om de omvang van de zeldzame aardoxiden- en rutielmineralisatie (allaniet- en rutielhoudende gesteenten) te bepalen en het gastgesteente te karakteriseren wat betreft mineralogie en chemie. Op basis van dit werk werden vervolgens 23 kuilen en sleuven uitgegraven, gelogd en bemonsterd op een onderlinge afstand van één meter.

De met de hand gegraven sleuven werden uitgegraven in drie belangrijke lithologieën: micrograniet, pegmatietgraniet en biotietgranietgneis. De mineralisatie wordt geïnterpreteerd als geassocieerd met pegmatietdijken die rijk zijn aan allaniet en geassocieerde vloeistofveranderingen binnen geassocieerde granitoïden. Belangrijk is dat het geïdentificeerde zeldzame-aardmetalenbestand aanzienlijke delen bevat van de hoogwaardige kritische REO's van Neodymium (Nd), Europium (Eu), Terbium (Tb), Dysprosium (Dy), Yttrium (Y) en Praseodymium (Pr): tot 3,4% in alle monsters.

Hiervan vertegenwoordigen neodymium- en praseodymiumoxiden gemiddeld ~20% van het TREO-gehalte van de geanalyseerde monsters. Deze twee elementen zijn, samen met Dy en Tb, essentieel voor de vervaardiging van permanente magneten, die ~90% van de waarde van de REO-markt uitmaken. 2022 Proefsleuven en mineralogie: Elf van de eerder uitgegraven putten werden geselecteerd voor verdere analyse en mineralogisch onderzoek.

Twee van de bemonsterde sleuven werden uitgegraven in de microgranieten (MTR16 en 17) en vier sleuven werden uitgegraven in de pegmatitische granieten (MTR24A & B, 25A en 26). De overige sleuven werden uitgegraven in overwegend biotietische granietgneizen. De monsters van de elf sleuven werden geanalyseerd door ALS Laboratory Edenvale, Johannesburg met behulp van de XRF-analysemethode om de REO-waarden te bevestigen.

RC-boringen: Er werd een RC-boorprogramma uitgevoerd, bestaande uit in totaal 15 RC-gaten voor 2.035m. De boringen waren aanvankelijk gepland om direct onder de respectieve sleufdoelen mineralen op te sporen. Vanwege het zeer bergachtige terrein was het echter niet mogelijk om de boringen veilig te plaatsen op de optimale locaties.

Daarom werden de aanvankelijke boringen opnieuw ontworpen om te testen op down-dip extensies naar het dichtstbijzijnde punt waar een installatie kon worden geplaatst. De monsters werden verzameld met een interval van 1 m en werden door ALS Laboratory Edenvale, Johannesburg, geanalyseerd met behulp van XRF. Hoewel er geen hoogwaardige resultaten werden verkregen, werden verschillende zones doorsneden die anomaal zijn voor zeldzame aardmineralen.

De huidige interpretatie van de gecombineerde sleuf- en boorresultaten suggereert dat de mineralisatie in verband kan worden gebracht met steiler georiënteerde structuren met een breed zuidwestelijk aflopende eenheid van afwisselend pegmatiet, micrograniet en biotietgneis.