De Britse financiële waakhond heeft dinsdag gezegd dat ze autofinancieringsmaatschappijen meer tijd zal geven om te reageren op klachten van klanten over te hoge commissiekosten bij de aankoop van een auto, terwijl ze een mogelijke schadeloosstellingsregeling overweegt.

In 2021 verbood de Financial Conduct Authority prikkels voor makelaars om de rente die een klant betaalt voor zijn autofinanciering te verhogen. Maar veel klanten hebben klachten ingediend waarin ze compensatie eisen voor oneerlijke provisieregelingen die vóór het verbod zijn getroffen.

De FCA zei in januari dat ze de oplopende spanningen tussen duizenden consumenten en aanbieders van autofinancieringen over zogenaamde discretionaire provisieregelingen of DCA's bij de financiering van autoaankopen zou onderzoeken.

De waakhond had verwacht dat hij zijn volgende stappen in september zou uiteenzetten, maar dinsdag zei hij dat dit nu zou worden uitgesteld tot mei 2025, omdat sommige autofinancieringsbedrijven moeite hebben om met gegevens te komen waarmee de waakhond duizenden records over een periode van 14 jaar kan beoordelen.

"Tegen die tijd verwachten we de gegevens te hebben geanalyseerd die we van bedrijven hebben verzameld en de uitkomst te hebben beoordeeld van de rechterlijke toetsing door Barclays van het besluit van de Financial Ombudsmans om een klacht van DCA gegrond te verklaren," zei de FCA in een verklaring.

"Onze volgende stappen zouden kunnen bestaan uit overleg over een schadeloosstellingsregeling. Daarom zijn we van plan om uit voorzorg de klachtenafhandeling te onderbreken tot 4 december 2025, omdat het tot die tijd kan duren voordat we kunnen bevestigen hoe bedrijven dit gaan implementeren."

Een schadeloosstellingsregeling is nu "waarschijnlijker" dan toen het onderzoek werd gestart en te verkiezen boven het laten voortduren van de onzekerheid, aldus de FCA.

Tot de belangrijkste aanbieders behoren Lloyds, Barclays, Close Brothers Group (CBG) en Santander UK.

Analisten van Royal Bank of Canada (RBC) zeiden dat, hoewel de rechtbanken waarschijnlijk "bedrijfsvriendelijker" zullen zijn dan de FCA, de waakhond nu meer neigt naar een schadeloosstellingsregeling, waarbij het effectief uitgesloten is dat er geen actie wordt ondernomen.

"Naar onze mening verkleint de aankondiging van vandaag de kans dat CBG zich ertoe verbindt om een dividend uit te keren" wanneer het bedrijf in september resultaten bekendmaakt, aldus RBC, die eraan toevoegde dat de consensusramingen voor compensatie door Lloyds waarschijnlijk ook zullen stijgen.

Om 0924 GMT stonden de aandelen van Lloyds 1,8% lager, terwijl die van CBG 0,4% lager stonden, grotendeels herstellende van een eerdere daling van 3%.

Lloyds heeft vorige week in haar H1 resultaten geen verdere voorziening getroffen tegen het onderzoek van de toezichthouder naar te hoge kosten, nadat het 450 miljoen pond ($578,12 miljoen) opzij had gezet om mogelijke schadevergoedingen te dekken.

Analisten schatten dat de totale schadevergoedingsrekening van de sector kan oplopen tot 16 miljard pond, waarmee dit het duurste schandaal rond consumentenbankieren wordt sinds de foutieve verkoop van betalingsbeschermingsverzekeringen (PPI). ($1 = 0,7784 pond) (Aanvullende rapportage door Sinead Cruise, redactie door Miral Fahmy, Kirsten Donovan)