De Chinese autofabrikant Li Auto verlaagde maandag de prijzen van vier van zijn vijf modellen met ongeveer 5% en zei dat het eigenaren die deze modellen eerder dit jaar hadden gekocht, hun geld terug zou geven, waardoor de prijzenoorlog in het land zich verder verdiepte.

De stap van Li Auto, de populairste verkoper van hybride auto's met groot bereik in China, komt na prijsverlagingen door de Amerikaanse autofabrikant Tesla en toen BYD, 's werelds grootste EV-fabrikant, zijn prijzen voor opnieuw gelanceerde modellen verlaagde.

Li Auto kondigde prijsverlagingen aan van tussen de 18.000 en 30.000 yuan ($2.485-$4.142) op zijn L7-, Li L8-, Li L9- en Li MEGA-modellen en zei dat eigenaren die deze modellen dit jaar al hadden gekocht, ook geld terug zouden krijgen. Het bedrijf bood eerder in januari al kortingen aan op sommige modellen.

Het bedrijf lanceerde vorige week een nieuw elektrisch voertuig met groter bereik, de Li L6, en zei dat het voertuig binnen 72 uur na de lancering meer dan 10.000 exemplaren had verkocht.

De prijzenoorlog op 's werelds grootste automarkt begon begin vorig jaar met prijsverlagingen door Tesla en heeft sindsdien tientallen autofabrikanten aangetrokken. Andere autofabrikanten die dit jaar hun prijzen hebben verlaagd zijn onder andere Geely Auto, GAC Aion, Leapmotor en Xpeng.

($1 = 7,2431 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Brenda Goh; Bewerking door Sonali Paul)