LG Energy Solution Ltd (LGES) heeft woensdag een kwartaalwinstdaling van 24% geboekt, veel milder dan de marktramingen, doordat de sterke verkoop van batterijen aan Tesla Inc de problemen compenseerde bij automobielklanten, waar chip-tekorten de productie hebben getroffen.

Door de stijgende grondstoffenprijzen en de verstoring van de bevoorradingsketen had LGES een mager eerste kwartaal in het vooruitzicht, maar nu Tesla stevige verkopen van zijn elektrische voertuigen rapporteerde, heeft LGES niet alleen de klap opgevangen, maar ook gezegd dat het zich opgemaakt heeft voor een robuust tweede kwartaal.

Chief Financial Officer Lee Chang Sil zei tijdens een persconferentie over de winst dat hij voor april-juni een "dubbelcijferige inkomstengroei" verwacht en dat LGES de gevolgen van de stijgende grondstofprijzen probeert te beperken door langlopende leveringscontracten, investeringen in mijnen en het delen van de kosten met de autofabrikanten.

Zijn orderboek voor batterijen staat op ongeveer 300 biljoen won, een stijging met ongeveer 15% ten opzichte van zijn vorige raming die eerder dit jaar werd aangekondigd, zei de Zuid-Koreaanse batterijmaker.

"LGES zal in het tweede kwartaal waarschijnlijk een gestage verkoop van batterijen blijven zien, omdat automakers voorraden aanleggen uit vrees dat de prijsstijgingen van grondstoffen de prijzen van batterijen verder kunnen opdrijven," zei analist Hwang Kyu-won bij Yuanta Securities.

Voor januari-maart boekte LGES een bedrijfswinst van 259 miljard won (205,01 miljoen dollar) tegenover het gemiddelde van 141 miljard won van 16 analistenramingen, samengesteld door Refinitiv SmartEstimate. De inkomsten stegen met 2,1% tot 4,3 biljoen won.

Het zei dat de inkomstengroei werd beperkt door "stijgende kosten van grondstoffen, aanhoudend wereldwijd tekort aan halfgeleiders en verstoring van de toeleveringsketen veroorzaakt door het militaire conflict tussen Rusland en Oekraïne en periodieke COVID lockdowns."

LGES schreef de gestage bedrijfswinst toe aan de solide verkoop van cilindrische batterijcellen die het vooral voor Tesla maakt. De onderneming produceert ook zakvormige batterijen voor klanten als General Motors Co en Volkswagen AG.

CAPEX LIFT

LGES zei ook dat het zijn budget voor kapitaaluitgaven voor dit jaar met ongeveer 10% heeft verhoogd ten opzichte van het in februari aangekondigde cijfer tot 7 biljoen won.

Vorige maand kondigde het plannen aan om 1,7 biljoen won te investeren om tegen 2024 een fabriek in de Amerikaanse staat Arizona te bouwen om aan de vraag van startende bedrijven en andere Noord-Amerikaanse klanten te voldoen.

Het zei dat het de jaarlijkse productiecapaciteit wil opvoeren tot ongeveer 520 gigawattuur (GWh) aan batterijen tegen 2025, genoeg om ongeveer 7,3 miljoen elektrische voertuigen van stroom te voorzien. Het verwacht dat de capaciteit tegen het einde van het jaar 200 GWh zal bereiken, waarbij cilindrische batterijen ongeveer 30% zullen uitmaken.

De aandelen van LGES waren rond het middaguur 0,9% lager, tegenover de daling van 1,1% van de benchmark KOSPI.

Het aandeel is ongeveer 16% gedaald sinds zijn debuut in januari, nadat LGES was afgesplitst van LG Chem Ltd, omdat de verstoring van de toeleveringsketen is blijven voortduren als gevolg van de oorlog in Oekraïne en de COVID-19 beheersingsmaatregelen in China, waar Tesla een fabriek heeft.

Vorige week overtrof Tesla's winst over het eerste kwartaal de marktramingen, nadat de Amerikaanse EV-maker een recordaantal auto's had afgeleverd tegen hogere prijzen, en zei dat het een redelijke kans had om dit jaar een groei van 60% in de levering van voertuigen te bereiken.

Toch zeiden analisten dat de winst van LGES in het tweede kwartaal zou kunnen lijden onder de sluiting van Tesla's fabriek in het door COVID-19 getroffen Shanghai.

Tesla zei dat het ongeveer een maand aan bouwvolume in de fabriek verloren heeft en dat de productie op beperkte niveaus hervat is, wat een invloed zal hebben op het bouw- en leveringsvolume in het tweede kwartaal.

($1 = 1.263,3300 won) (Verslaggeving door Heekyong Yang en Byungwook Kim; Bewerking door Jacqueline Wong en Christopher Cushing)