Lepidico Limited heeft aangekondigd dat al het testwerk in verband met de demonstratie- en proefschaalproeven die in november 2021 zijn gestart, met succes zijn afgerond en gerapporteerd door Strategic Metallurgy, met uitstekende resultaten die het ontwerp van fase 1 L-Max en LOH-Max bevestigen. De twee eindrapporten, lithiumhydroxideraffinage en bijproductenproductie, zijn beoordeeld door Lepidico. Deze worden nu verstrekt aan Behre Dolbear Australia Pty Ltd. (BDA), onafhankelijk ingenieur voor het project. (BDA), onafhankelijk ingenieur van geldschieter International Development Finance Corporation (DFC), samen met het laatste Karibib mijnschema, zodat zij haar technische beoordeling kan afronden.

Dit is een belangrijke voorwaarde voor de afronding van de due diligence en de afronding van de projectlening. Van bijzonder belang is dat een monster van ruwe lithiumhydroxide, afkomstig van de proef met het LOH-Max-proces, aan een vooraanstaande verkoper van kristallisatieapparatuur is verstrekt om bevestigende tests uit te voeren met zijn eigen apparatuur. De verkoper verwerkte het ruwe product door ontbinding, sulfaatverwijdering en herkristallisatie onder de ontwerpvoorwaarden van fase 1.

Het teruggewonnen product voldoet aan de Livent en Targray specificaties voor lithiumhydroxidemonohydraat. De laatste fase van het testwerk van de kristallisatieleverancier ging begin juli 2022 van start en omvatte proeven met de kalium-caesium-rubidium bijproductstroom. Dit werk, in combinatie met de uitgebreide proefnemingen in de faciliteiten van Strategic Metallurgy in Perth, West-Australië, heeft het procesontwerp van fase 1 voor de terugwinning van bijproducten met succes gevalideerd in continu bedrijf op proefschaal.

Tests met de kristallisator van derden leverden een kaliumsulfaat (SOP) met marktspecificaties op, waarbij alle belangrijke onzuiverheden onder de vereiste niveaus lagen. De terugwinning van SOP was lager dan het ontwerp vanwege de noodzaak van hogere kristallisatieverdampingssnelheden, met verliezen in het gipsresidu. Dit circuit zal worden geoptimaliseerd zodra het operationeel is.

Strategic Metallurgy heeft dit vervolgens verfijnd in een nieuw proefcircuit om rubidium te verwijderen, waarbij met succes een product met handelsspecificaties werd geproduceerd. Verder onderzoek en ontwikkeling is gepland om zowel cesium als rubidium om te zetten in andere commerciële industriële verbindingen van de kritische metalen.