De aandelen van Azul stegen in Sao Paulo met meer dan 9% op het nieuws, terwijl de aandelen van LATAM in Santiago, waar de luchtvaartmaatschappij is genoteerd, 20% daalden.

LATAM vroeg een jaar geleden faillissementsbescherming aan en heeft daarbij weliswaar nieuwe liquiditeit verkregen, maar nog geen formeel herstructureringsplan gepresenteerd.

Azul, gecontroleerd door JetBlue Airways Corp oprichter David Neeleman, zei in een effecten depot op maandag dat het klaar was om een golf van consolidatie in de Braziliaanse luchtvaartindustrie te leiden, die is verwoest door de COVID-19 pandemie.

Op woensdag zei de krant Valor Economico ook dat Azul probeerde om LATAM te lokken en met haar vliegtuigverhuurders sprak.

Een woordvoerster van LATAM zei dat de luchtvaartmaatschappij geen aanbod van Azul had ontvangen, dat er geen gesprekken aan de gang waren en dat LATAM niet van plan was een van haar onderdelen te verkopen.

Naast uitgebreide internationale routes heeft LATAM ook binnenlandse activiteiten, niet alleen in Brazilië maar ook in Chili, Peru, Ecuador en Colombia.

Tijdens de pandemie hebben Azul en LATAM een codeshare-programma ontwikkeld om in Brazilië niet te hoeven concurreren toen de markt kromp, een programma dat de zegen kreeg van de toezichthouders. Dat programma eindigde deze week plotseling, wat volgens Azul een reactie was op haar consolidatieplannen.

Industrie analisten hadden gedurende 2020 gezegd dat Azul zou kunnen proberen om LATAM in Brazilië te kopen. De twee luchtvaartmaatschappijen verdelen de Braziliaanse markt met een derde maatschappij, Gol Linhas Aereas Inteligentes.

De aandelen van Gol stegen woensdag met 7%.