KROGER CO. (THE) 
De FTC spande maandag een rechtszaak aan om de deal van 24,6 miljard dollar van Kroger om de kleinere rivaal Albertsons te kopen, tegen te houden. De FTC zei dat de deal zou leiden tot hogere prijzen voor kruidenierswaren, waardoor Amerikanen financieel onder druk zouden komen te staan.
"Het besluit van de FTC weerspiegelt duidelijke zorgen over de gevolgen die zo'n megafusie zou kunnen hebben voor werknemers, voedselprijzen en miljoenen klanten," zei Marc Perrone, voorzitter van de United Food and Commercial Workers International Union in een verklaring.
De vakbond, die meer dan 100.000 werknemers van Kroger en Albertsons vertegenwoordigt, heeft zich sinds de aankondiging in oktober 2022 standvastig tegen de deal verzet. Een coalitie van UFCW-vakbonden gaf gezamenlijk een verklaring uit waarin ze de rechtszaak toejuichten en zeiden dat de FTC "de bedreiging erkent" die de fusie zou hebben veroorzaakt. "Dit is een stap in de goede richting voor het opbouwen van een beter voedselsysteem in dit land," zeiden de UFCW Local chapters 5, 7, 324, 400, 770, 1564 en 3000 in een verklaring.
De UFCW en haar lokale afdelingen spraken met procureur-generaals en federale ambtenaren, organiseerden protesten en lanceerden een website genaamd nogrocerymerger.com om het verzet tegen de deal te verzamelen. "Dit is zo'n belangrijke tijd in de geschiedenis waarin deze consolidatie gevaarlijk is," vertelde Kim Cordova, voorzitter van UFCW Local 7 aan Reuters, wijzend op de inflatiedrukkende gevolgen voor Amerikanen. De vakbond vertegenwoordigt honderden werknemers van King Soopers en Safeway, ketens die eigendom zijn van Kroger en Albertsons, in Colorado en Wyoming.
"Wat zou dit met de economieën doen als ze de lonen onderdrukken samen met hun vermogen om de prijzen van kruidenierswaren te controleren?" vroeg Cordova.
Kroger en Albertsons zeggen dat de fusie van $24,6 miljard hen zou helpen om beter te concurreren tegen Amazon en Walmart. Kroger en Albertsons zeiden dat ze als een gecombineerde retailer $500 miljoen zouden investeren om de prijzen te verlagen en $1,3 miljard om de winkels van Albertsons te verbeteren. Ze hebben ook beloofd dat de vakbonden banen zullen schrappen na de fusie.
De ketens stelden voor om 413 winkels en acht distributiecentra af te stoten naar C&S Wholesale Grocers. De staten Colorado en Washington hebben echter al een rechtszaak aangespannen om de deal tegen te houden. Eén vakbond die voornamelijk Fred Meyer, Albertsons en Safeway-winkels vertegenwoordigt, heeft zijn steun voor de deal uitgesproken.
Zij voerden aan dat Cerberus Capital, dat Albertsons in 2005 overnam, de supermarktketen aan iemand anders zou verkopen als het niet door Kroger zou worden overgenomen.
"Als je alle stukken op tafel bekijkt, is de status quo uiteindelijk geen optie," zei Miles Eshaia, communicatiecoördinator voor UFCW Local 555.
"Ik werk liever met C&S dan met Amazon, Walmart of Target," zei hij en zei dat dit geen pure kruideniersbedrijven zijn. (Verslaggeving door Siddharth Cavale in New York Redactie door Alistair Bell)
