Premier Han Duck-soo zei dat Seoel kan overwegen de beperking op kortetermijnvisa voor reizigers uit China voor eind februari op te heffen als het aantal COVID-infecties in China beheersbaar is, meldde het persbureau Yonhap.

"Als (de situatie) draaglijk is gezien de testresultaten van PCR COVID-19, kan de opheffing (van de beperkingen) eerder worden overwogen," zei Han.

Zijn opmerking komt omdat de toeristische en luchtvaartsector zijn getroffen door het besluit van beide landen om de afgifte van visa voor kort verblijf op te schorten.

"Vóór COVID was China goed voor 20 tot 25% van de passagiers- en vrachtactiviteiten van Korean Air", aldus Kim Ah-hyun, plaatsvervangend algemeen directeur van Korean Air. "We hopen dat de reisbeperkingen tussen de twee landen binnenkort worden versoepeld, zodat er meer routes en vluchten mogelijk worden."

Belastingvrije winkels zijn ook zwaar getroffen.

"Chinese venters die bekend staan als "Taigong" kochten belastingvrije goederen en leverden die aan China", zei een woordvoerder van Lotte Duty Free. "Maar door de opschorting van de afgifte van kortlopende visa en de reisbeperkingen kunnen zij niet gemakkelijk reizen en zullen onze inkomsten waarschijnlijk dalen."

Zuid-Korea heeft de afgifte van visa voor kort verblijf aan Chinese bezoekers opgeschort sinds begin januari, nadat China zijn strenge "nul-COVID"-beleid abrupt had beëindigd, wat leidde tot een golf van besmettingen. De maatregel van Seoel bracht Beijing ertoe om ook de afgifte van visa voor kort verblijf in Zuid-Korea op te schorten.