Het Indiase JSW Steel en het door de staat gerunde Steel Authority of India (SAIL) zijn in gesprek met de Mongoolse autoriteiten om twee zendingen cokeskolen te importeren, zeiden twee bronnen met directe kennis van de zaak. JSW Steel, qua capaciteit de grootste staalproducent van het land, is van plan om 2.500 metrische ton te kopen, terwijl SAIL 75.000 metrische ton van de grondstof voor de staalproductie uit Mongolië wil importeren, zeiden de bronnen, die om anonimiteit vroegen omdat de plannen niet openbaar zijn.

Zowel JSW Steel als SAIL zouden de Mongoolse cokeskolen via Rusland of China importeren, aldus de bronnen.

"We proberen gewoon te begrijpen hoe de logistiek werkt," vertelde SAIL-voorzitter Amarendu Prakash aan Reuters op de vraag of het bedrijf een lading uit Mongolië wilde ontvangen.

SAIL was aan het onderzoeken of het cokeskolen uit Mongolië kon betrekken om zijn leveranciers te diversifiëren, zei het in een verklaring per e-mail aan Reuters.

India, 's werelds op één na grootste producent van ruw staal, voorziet in 85% van zijn behoefte aan cokeskolen door deze te importeren.

Eind vorig jaar werden de cokeskolenleveringen uit Australië, die goed zijn voor meer dan de helft van India's cokeskolenimport van ongeveer 70 miljoen ton per jaar, getroffen door grillige weersomstandigheden.

Sindsdien proberen Indiase staalfabrieken cokeskolen uit andere landen te betrekken.

Vorige maand zei een bron dat India manieren aan het onderzoeken was om regelmatige leveringen van Mongoolse cokeskolen via Rusland te importeren om minder afhankelijk te worden van leveringen via China.

Ambtenaren uit de industrie zeggen dat het door land ingesloten, maar grondstofrijke Mongolië superieure cokeskolenkwaliteiten tegen relatief lagere prijzen kan aanbieden aan India, dat een sterke vraag naar staal heeft door de snelle economische groei en toenemende infrastructuuruitgaven.

De Mongoolse steenkool is ongeveer $50 per ton goedkoper dan de Australische leveringen, zeiden ze.

Het Indiase Jindal Steel and Power wil ook graag cokeskolen uit Mongolië betrekken, aldus een van de bronnen.

JSW Steel en Jindal Steel and Power uit India reageerden niet op e-mails van Reuters voor commentaar.

De Indiase regering is bezig om staalbedrijven te helpen met het diversifiëren van hun import om een te grote afhankelijkheid van specifieke landen te voorkomen, aldus grondstoffenconsultant BigMint.

India importeerde 29,4 miljoen ton cokeskolen in de eerste helft van het boekjaar, een stijging van bijna 2% ten opzichte van een jaar eerder, voegde het adviesbureau eraan toe.