Australische kleinhandelsgiganten doelwit in klacht over technologie voor gezichtsherkenning

Een grote consumentengroep heeft drie van de grootste winkelketens van Australië voor de privacy-autoriteit gedaagd, omdat zij "onredelijk opdringerige" gezichtsherkenningstechnologie bij klanten gebruiken, en beveelt handhavingsmaatregelen aan.

CHOICE heeft in een maandag gepubliceerde klacht bij het Office of the Australian Information Commissioner (OAIC) gezegd dat het gebruik van de technologie bij de apparatenketen The Good Guys van JB Hi-Fi Ltd, bij de hardwareketen Bunnings en bij de Australische tak van big-box retailer Kmart - die beide eigendom zijn van Wesfarmers Ltd - niet gerechtvaardigd was en in strijd was met de privacywetgeving.

De OAIC, JB Hi-Fi en Wesfarmers waren niet bereikbaar voor commentaar. De detailhandelaars vertelden de plaatselijke media eerder dat zij de technologie voor veiligheidsdoeleinden gebruikten.

CHOICE werkt routinematig mee aan regeringsonderzoeken over consumentenzaken en op haar website staat dat zij een rol heeft gespeeld bij veel veranderingen in de regelgeving, zoals een verbod op riskante financiële producten.

In de klacht zei CHOICE beleidsadviseur Amy Pereira dat gezichtsherkenningstechnologie "aanzienlijke risico's voor personen" met zich meebracht, waaronder "schending van de privacy, verkeerde identificatie, discriminatie, profilering en uitsluiting, alsmede kwetsbaarheid voor cybercriminaliteit door inbreuken op gegevens en identiteitsdiefstal".

"CHOICE dringt er bij u als commissaris op aan deze zaak verder te onderzoeken en te overwegen handhavingsmaatregelen te nemen," zei Pereira.

Een eventueel onderzoek zou Australië's grootste onderzoek naar de technologie zijn, hoewel de OAIC zich al eerder met de zaak heeft beziggehouden.

In 2021 heeft zij de Australische keten 7-Eleven gelast de "gezichtsafdrukken" te vernietigen die in 700 buurtwinkels waren verzameld, nadat zij in de winkels enquêtes over deze kwestie had georganiseerd. Zij heeft ook de Amerikaanse software-ontwikkelaar Clearview AI, die beelden van sociale-mediasites verzamelt om profielen van personen op te stellen, bevolen gegevens te vernietigen en met de praktijk in Australië te stoppen.

De drie ketens in de klacht van CHOICE exploiteren ongeveer 800 winkels en boekten vorig jaar een omzet van A$25 miljard ($17 miljard).

De consumentengroep zei dat de drie bedrijven persoonlijke en gevoelige informatie verzamelden zonder toestemming en zonder de praktijk duidelijk in een beleid bekend te maken.

Sommige winkels hebben borden die het winkelend publiek op de technologie wijzen, maar "het stilzwijgen van de klanten kan niet als toestemming worden opgevat" en velen hadden geen alternatieve plaats om hun aankopen te doen, aldus CHOICE.

($1 = 1,4465 Australische dollar)