Japan Airlines Co Ltd (JAL) rapporteerde dinsdag een kleiner halfjaarverlies voor rente en belastingen dan een jaar geleden, geholpen door kostenbesparingen die de maatschappij tijdens de pandemie heeft doorgevoerd, maar het meldde een groter verlies dan verwacht op jaarbasis.

Het bedrijf boekte over de eerste helft van het jaar een verlies van 151,8 miljard yen (1,34 miljard dollar). Vorig jaar rapporteerde de op één na grootste luchtvaartmaatschappij van Japan een verlies van 223,9 miljard yen in de zes maanden eindigend op 30 september.

JAL zei op dinsdag dat het een verlies van 198 miljard yen over het hele jaar zou rapporteren, groter dan de consensus verlies van 120 miljard yen van 12 analisten gepolst door Refinitiv.

In augustus, de vervoerder niet aan een full-jaar winstverwachting te geven, zeggende onzekerheid maakte voorspelling te moeilijk.

De luchtvaartmaatschappij werd, net als de reisindustrie in 's werelds op twee na grootste economie, zwaar getroffen doordat in Japan gedurende een groot deel van het tweede kwartaal de noodtoestand van kracht was.

JAL zei dat het personeelsbestand met 2.500 mensen zou krimpen tegen het einde van het boekjaar op 31 maart tot 33.500 mensen als oudere werknemers met pensioen gaan en het bevroor nieuwe aanwervingen om de kosten te verlagen.

Concurrent ANA Holdings Inc zei vorige week dat het verwacht een operationeel verlies te rapporteren in het huidige boekjaar, een daling ten opzichte van een eerdere voorspelling van een winst, en dat het zou het aantal personeelsleden met 20% te verminderen binnen vijf jaar door middel van afvloeiing en pensionering.

JAL zei dat ze verwachtte geen cash meer te verbranden tegen het vierde kwartaal van het boekjaar omdat de vraag naar reizen verbeterde.

Het aantal binnenlandse passagiers begon vorige maand toe te nemen en zou tegen maart 92% van het niveau van vóór de COVID moeten bereiken, hoewel het internationale verkeer gematigd zou blijven op 23% van het niveau van vóór de COVID.

Japan bevestigde dinsdag plannen om de COVID-19-grensbeperkingen geleidelijk te versoepelen, maar ging niet in op oproepen van bedrijfslobby's om het land open te stellen zoals zijn belangrijkste handelspartners.

Het land is nog steeds onderworpen aan strenge regels die de meeste niet-ingezeten buitenlanders, met inbegrip van toeristen en zakenreizigers, de toegang ontzeggen.

De regering heeft besloten de grenscontroles stapsgewijs te herzien, vertelde kabinetschef Hirokazu Matsuno dinsdag aan verslaggevers, in reactie op berichten in de media dat de quarantaine voor zakenreizigers zou worden teruggebracht van tien tot drie dagen.

($1 = 113,6800 yen) (Verslaggeving door Maki Shiraki in Tokio; Schrijven door Jamie Freed; Redactie door Kim Coghill, Sherry Jacob-Phillips, Kirsten Donovan)