Johnson zal naar verwachting de stemming van maandag overleven, die bijeengeroepen wordt nadat een groeiend aantal wetgevers in zijn Conservatieve Partij vraagtekens zetten bij zijn tanend gezag over het "partygate" schandaal, dat geleid heeft tot een reeks boetes voor bijeenkomsten in zijn kantoor en woning in Downing Street die de COVID-19 afsluitingsregels overtraden.

Een meerderheid van de 359 conservatieve wetgevers -- minstens 180 -- zou tegen Johnson moeten stemmen, wil hij verwijderd worden.

Bookmaker William Hill gaf een kans van 2/7 dat Johnson zou overleven, tegenover 5/2 dat hij zou verliezen. In het algemeen kan zijn afzetting of zijn overleven niets veranderen aan de sombere vooruitzichten voor de munt en de economie, maar sommigen zagen de stemming op zich als een positief teken.

"Het pond sterling is al een tijdje zompig, en een van de redenen daarvoor is de dubbele wolk van onzekerheid van de economie en de politiek," zei Philip Shaw, hoofdeconoom bij Investec, en hij voegde eraan toe dat de stemming een van de wolken zou kunnen helpen verdrijven.

"De motie van vertrouwen in de premier vanuit zijn eigen partij maakt de weg vrij voor een mogelijke verandering van premier en daarmee een verschuiving in de standpunten op enkele van de belangrijkste beleidsterreinen," zei Shaw, waarbij hij de plannen van Johnson aanhaalde om het Noord-Ierse protocol te schrappen, dat deel uitmaakt van de handelsovereenkomst van Groot-Brittannië na de Brexit.

De plannen verhogen het risico van een economisch schadelijke handelsoorlog met de Europese Unie, zeggen analisten. De EU heeft ze onaanvaardbaar geacht.

Het pond sterling verstevigde een half procent ten opzichte van de dollar en de euro en profiteerde ook van de zwakte van de dollar in het algemeen en de opbeurende wereldmarkten, terwijl een FTSE-index van op het binnenland gerichte aandelen met 1% steeg.

Sommigen waren botter, en verwachtten dat het momentum tegen Johnson zou aantrekken. Volgens vergelijkingssite Oddschecker zou 88% van de weddenschappen erop gericht zijn dat hij later dit jaar wordt vervangen.

"De kans is groter dat de (Conservatieven) de volgende verkiezingen verliezen met Johnson nog steeds als leider, terwijl een nieuwe leider hun kansen om aan de macht te blijven zou kunnen verbeteren, wat de markten als een meer pond-positieve uitkomst zouden kunnen beschouwen," zei Sarah Hewin, senior econoom bij Standard Chartered.

Die uitkomst voor de Conservatieven, die gezien worden als een bedrijfsvriendelijke partij, kan op middellange termijn als beter voor het pond gezien worden, voegde zij eraan toe.

ECONOMISCHE PIJN

De stemming komt op een moeilijk moment voor de Britse economie, die op een recessie lijkt af te stevenen, met de ergste kosten van levensonderhoud sinds de jaren 1950 en de hoogste inflatie van de zeven grootste economieën in de wereld.

Tekenen van economische pijn betekenen dat de markten hun verwachtingen inzake renteverhogingen hebben teruggeschroefd, zodat zij nu uitgaan van 145 basispunten voor verhogingen tegen het eind van het jaar, tegen 165 een maand geleden.

Dat heeft op zijn beurt gewogen op het pond, met weddenschappen tegen de munt die onlangs het hoogste peil bereikten sinds september 2019, volgens de Amerikaanse Commodity Futures Trading Commission.

Het pond is dit jaar ten opzichte van de dollar met meer dan 7% gedaald en is daarmee een van de slechtst presterende grote valuta's tot nu toe in 2022.

Zelfs als Johnson wordt afgezet, zal zijn opvolger moeite hebben om beleidswijzigingen te bewerkstelligen die een ommekeer moeten brengen in een economie die getroffen wordt door stijgende energieprijzen, tekorten aan arbeidskrachten en een snel dalend consumentenvertrouwen, zei Dean Turner, hoofdeconoom van UBS Global Wealth Management in het Verenigd Koninkrijk.

Turner zei dat een kandidaat die "zachter is aan de randen" wat Brexit en Noord-Ierland betreft, het pond op korte termijn zou kunnen doen stijgen, maar merkte op dat "wie Johnson ook vervangt, met dezelfde reeks problemen te maken zal krijgen".

"Wat een spelbreker zou zijn, is als we meer duidelijkheid krijgen over de economie in beide richtingen, wat de volgende stap van de Bank of England kan beïnvloeden," zei Turner, die voorspelde dat de bank de renteverhogingen na augustus zou pauzeren.

Dat beperkt dan weer de opwaartse kracht van het pond, meent hij.

"Ik zie de BoE het beleid niet verkrappen als de economie sterk vertraagt," zei hij.