Australische aandelen noteerden hun beste week sinds medio maart, ook al sloten de markten vrijdag vlak, doordat verliezen bij energieaandelen als gevolg van een daling van de olieprijzen vannacht de winsten bij zwaargewichten in de banken teniet deden.

De S&P/ASX 200 index daalde 2,8 punten, of 0,04%, tot 6.791,5 na twee opeenvolgende sessies van stijgingen. De benchmark steeg deze week met 2,8%.

Energieaandelen daalden met 1,2% nadat de olieprijzen vannacht scherp daalden door hogere Amerikaanse benzinevoorraden en doordat een renteverhoging van de Europese Centrale Bank de bezorgdheid over de vraag aanwakkerde.

De aandelen van Woodside Energy daalden met 0,6% en breidden hun daling van de vorige sessie uit, zelfs nadat het bedrijf zei dat de verlaging van zijn productievooruitzichten te wijten was aan een wijziging van de conversiefactoren en geen verandering van de fysieke productvolumes weerspiegelde.

Andere sectormajoors Santos en Ampol daalden respectievelijk 3% en 1,2%.

De financiële sector steeg met 0,6%, waarbij Australia and New Zealand Banking Group met 3% steeg, terwijl concurrent Westpac Banking Corp 1,1% steeg. De financiële index steeg 4,4% voor de week, de beste week sinds medio maart.

"Ik denk dat het gewoon een opluchtingsrally is in een berenmarkt. We beginnen de obligatierente te zien dalen, wat gunstig is voor meer op groei gerichte bedrijven", aldus Cameron McCormack, portefeuillebeheerder bij VanEck Australië.

De Australische 10-jaars obligatierente daalde vrijdag met 10,6 basispunten tot 3,464%, de sterkste daling sinds 6 juli.

"Dat betekent in feite dat banken meer geld verdienen en dat ze meer kunnen verdienen als de rente blijft stijgen en de rendementen blijven stijgen", aldus Jessica Amir, marktstrateeg bij Saxo Capital Markets.

Australië rapporteert volgende week zijn driemaandelijkse inflatiecijfers en McCormack verwacht dat een hoog ééncijferig cijfer de centrale bank meer reden zal geven om de renteverhogingscyclus voort te zetten.

Aandelen van Insurance Australia Group sloten 1,4% lager nadat de grootste algemene verzekeraar van het land waarschuwde voor krapper dan verwachte marges door hogere claims als gevolg van ongunstige weersomstandigheden. Concurrent QBE Insurance daalde met 2,1%.

De Nieuw-Zeelandse benchmark S&P/NZX 50 index daalde 6,57 punten, of 0,06%, tot 11.263,19. (Verslaggeving door Harshita Swaminathan; Bewerking door Subhranshu Sahu)