Het ongeluk gebeurde tijdens onderhoud aan een ontzwavelingsinstallatie voor pellets die aan de staalproducent toebehoort en door Guoshun Group wordt geëxploiteerd, aldus de verklaring.

De plaatselijke overheid onderzoekt nog steeds de oorzaak van het incident, zei de autoriteit, zonder te zeggen of de produktie en de exploitatie van het project zijn stopgezet. Het project heeft een pelletcapaciteit van vijf miljoen ton per jaar, aldus de verklaring.

Bao Gang United Steel antwoordde niet op de oproep van Reuters om commentaar te geven. Guoshun Group weigerde commentaar te geven.

Het door de staat gesteunde Bao Gang heeft een jaarlijkse staalcapaciteit van meer dan 15 miljoen ton per jaar, volgens de website van het bedrijf.