De belangrijkste vermogensbeheertak van de Duitse verzekeraar, Allianz Global Investors (AllianzGI), heeft de afgelopen maanden besprekingen gevoerd met onder meer Industrial Bank en China CITIC Bank, aldus de personen.

AllianzGI is de laatste buitenlandse vermogensbeheerder die op zoek is naar een stukje van China's lucratieve markt voor vermogensbeheer.

Nadat China in 2019 toestond dat buitenlandse bedrijven joint ventures voor vermogensbeheer opzetten waarin zij een meerderheidsbelang hebben, met de vermogenseenheden van lokale banken, hebben BlackRock, evenals eenheden van Goldman Sachs en Barclays, lokale partners gevonden of zijn bezig die te vinden om in deze business te stappen.

De haast heeft echter geleid tot twijfels of er wel genoeg geschikte plaatselijke partners zijn voor de vermogensbeheerders om mee samen te werken.

"De concurrentie om een lokale bank voor zich te winnen is dit jaar heviger geworden, omdat er niet veel grote banken meer over zijn voor buitenlandse firma's om te grijpen," zei een van de mensen, die eraan toevoegde dat er nog minstens één buitenlandse vermogensbeheerder in joint venture besprekingen is met CITIC Bank.

AllianzGI zei dat het zich inzet voor de Chinese markt, maar weigerde commentaar te geven op specifieke plannen.

De beide bronnen weigerden bij naam genoemd te worden omdat zij niet gemachtigd waren met de media te spreken.

Een ambtenaar van de nieuwsafdeling van Industrial Bank zei dat hij niet op de hoogte is van de besprekingen. Citic Bank kon niet onmiddellijk voor commentaar worden bereikt.

De vermogensbeheereenheden van de twee banken hadden respectievelijk 1,8 biljoen yuan (263,20 miljard dollar) en 1,4 biljoen yuan aan activa, per eind 2021.

EENHEID FONDSBEHEER

Het uitbreidingsplan van Allianz voor China komt tegen de achtergrond van een stotterende Chinese economie, die in het tweede kwartaal ternauwernood een krimp wist te voorkomen. Wijdverspreide COVID-19 lockdowns en een vastgoedcrisis hebben een zware tol geëist van het consumenten- en zakenvertrouwen in het land, en hebben de vermogensvorming geschaad.

Westerse vermogensbeheerders zetten echter in op de groeivooruitzichten op lange termijn van China's financiële sector.

AllianzGI, dat 578 miljard euro ($574,5 miljard) aan activa onder beheer heeft, zet ook vaart achter een afzonderlijk plan om in China een bedrijf voor fondsbeheer in volledige eigendom op te richten, aldus de twee personen.

Het heeft Mckinsey & Company ingehuurd voor haalbaarheidsstudies voor dit project, zei een van de bronnen.

De Chinese markt voor fondsbeheer is volgens officiële gegevens 3,7 biljoen dollar waard.

De verzekeraar heeft momenteel een belang van 49% in een joint venture voor fondsbeheer met een eenheid van China Pacific Insurance. Een van de bronnen zei dat zijn plan om een afzonderlijk bedrijf in volledige eigendom op te richten, komt nadat het er niet in geslaagd is de partner uit te kopen.

Allianz heeft niet onmiddellijk gereageerd op het verzoek van Reuters om commentaar. Mckinsey weigerde commentaar te geven.

AllianzGI is de laatste maanden begonnen met de aanwerving van operationeel personeel ter voorbereiding van de oprichting van de volledige fondsbeheereenheid, zeiden de personen.

Naast de bestaande joint venture voor fondsbeheer omvatten de andere activiteiten van Allianz in China levensverzekeringen en het beheer van verzekeringsactiva, waarvoor in juli vorig jaar goedkeuring van de regelgevende instanties werd verkregen.

($1 = 6,8388 yuan)