Hoewel de uitslag van de stemming bekend was, was deze nog niet eerder bekendgemaakt. Het geeft deSouza de legitimiteit om door te gaan nadat Icahn genoeg aandeelhouderssteun had verzameld om Illumina's bestuursvoorzitter John Thompson af te zetten en een van zijn bestuursgenomineerden, Andrew Teno, te installeren.

Icahn probeerde zowel deSouza als Thompson in het bestuur te vervangen en zei dat hij wil dat voormalig Illumina CEO Jay Flatley terugkeert om het bedrijf te leiden. De aandelenkoers van het bedrijf verloor 18,4% in de afgelopen 52 weken.

Een jaar geleden kreeg deSouza de meeste stemmen van het bedrijf, met 130.098.117 op hem uitgebrachte stemmen. Dit jaar kreeg hij 93.110.014 stemmen, waarmee hij alleen Thompson en alle drie de kandidaten van Icahn versloeg.

Teno kreeg 77.769.509 stemmen, terwijl Thompson 45.091.516 stemmen kreeg. De twee andere door Icahn genomineerden kregen de minste stemmen.

Icahn bekritiseerde Illumina, inclusief deSouza en Thompson, voor zijn overname van kankertestmaker Grail ter waarde van $7,1 miljard. Illumina rondde de deal af ondanks de bezwaren van Amerikaanse en Europese antitrusttoezichthouders, die het bedrijf nu proberen te dwingen de deal te ontbinden.

Illumina verloor $ 50 miljard aan marktwaarde na de deal omdat investeerders vrezen dat het gedwongen wordt om Grail met een groot verlies af te stoten.

Illumina heeft gezegd dat het zijn raad van bestuur zal uitbreiden van negen naar elf leden en heeft topmannen van beursgenoteerde bedrijven met ervaring in de gezondheidszorg en financieel directeuren van beursgenoteerde bedrijven met ervaring op Wall Street gevraagd om toe te treden. Het bedrijf zal ook een nieuwe bestuursvoorzitter kiezen.

Uit gegevens van Insightia blijkt dat zij vorig jaar bij 60 bedrijven hebben aangedrongen op het verwijderen van personeel, een sprong van 46% ten opzichte van het jaar daarvoor en het hoogste aantal sinds 2017.

Sommige CEO's die activisten tot hun bestuur lieten toetreden, bleven niet lang op die positie. Alan Jope, CEO van Unilever Plc, kondigde bijvoorbeeld plannen aan om te vertrekken drie maanden nadat Nelson Peltz van hedgefonds Trian Fund Management vorig jaar toetrad tot het bestuur van de consumentengigant. Brian Niccol nam begin 2018 de leiding over bij Chipotle Mexican Grill nadat een van Bill Ackman's luitenants bij Pershing Square Capital Management eind 2016 tot het bestuur was toegetreden.

Andere CEO's hebben het overleefd. Vicki Hollub blijft de CEO van Occidental Petroleum nadat het bedrijf een deal sloot met Icahn over bestuurszetels in 2020 en nadat Icahn zich twee jaar later terugtrok.

(Dit verhaal is gecorrigeerd om te zeggen dat deSouza drie, niet twee, van Icahn's kandidaten versloeg, in paragraaf 4)