In ongewoon krachtige bewoordingen heeft Shingo Yamagami "grote bezorgdheid" geuit over de in juni aangekondigde verhoging van de royalty's in Queensland, een maatregel die genomen is zonder overleg met de mijnbouwindustrie na een bevriezing van 10 jaar.

"Vergis u niet, dit is een grote schok voor Japanse bedrijven," zei Yamagami woensdag in een toespraak aan de Universiteit van Queensland.

Het toptarief werd vastgesteld op 40% voor steenkool van meer dan A$300 per ton, ver boven de royaltytarieven waar ook ter wereld.

"De toekomst van het succesvolle partnerschap tussen Japanse bedrijven en Queensland, als een concurrerende investeringsbestemming, zou groot gevaar kunnen lopen," zei de ambassadeur.

De Japanse bedrijven Mitsui & Co Ltd, Mitsubishi Corp en Idemitsu Kosan Co Ltd hebben alle grote investeringen in steenkool in Queensland en kijken naar nieuwe investeringen in mineralen, waterstof en hernieuwbare energiebronnen, waarvoor wederzijds vertrouwen met de regering van de staat nodig zou zijn, zei hij.

"Sommige Japanse bedrijven vragen zich nu al af of Queensland de veilige en voorspelbare plaats om te investeren zal blijven die zij decennia lang gekend hadden," zei Yamagami.

Een woordvoerder van de regering van Queensland zei dat de staat vastbesloten is nauw samen te werken met Japanse partners in bestaande en nieuwe industrieën, zoals dat al tientallen jaren het geval is, een boodschap die werd versterkt tijdens een recente reis naar Japan van de vice-premier van de staat.

"Die relatie heeft eerdere verhogingen van royalty's voor steenkool in 1995, 2001, 2008 en 2012 doorstaan," zei een regeringswoordvoerder in een commentaar per e-mail op donderdag.

Analisten zeiden dat de opmerkingen van de ambassadeur ongebruikelijk bot waren voor een Japanse diplomaat, maar de behoefte van de investeerders aan fiscale stabiliteit weerspiegelden.

"Het was ongebruikelijk scherp commentaar van die belanghebbende, maar het weerspiegelt het ernstige gebrek aan planning en betrokkenheid bij de industrie vóór de aankondiging van de belastingverandering," zei analist Saul Kavonic van Credit Suisse.

"Er is een dramatische toename geweest van vragen over belastingstabiliteit in Australië door beleggers wereldwijd in de nasleep van die aankondiging," zei hij.