"Leveranciers moeten meer rekening houden met de kwetsbaarheid van een klant en zijn vermogen om te betalen, vooral nu het voor velen waarschijnlijk een zeer moeilijke winter wordt", zei Cathryn Scott, een directeur bij Ofgem, in een verklaring.

Volgens Ofgem hadden de tekortkomingen betrekking op een gebrek aan steun voor kwetsbare klanten in het geval van Utilita en schuldaflossingsplannen bij Scottish Power, een dochteronderneming van het Spaanse Iberdrola.

"De stijging van de kosten van levensonderhoud is een steeds belangrijker publiek probleem, en we verwachten dringende en onmiddellijke actie op de genoemde punten", aldus Scott.

De bedrijven moeten nu bepaalde praktijken veranderen en voor 31 oktober onafhankelijke auditrapporten aan Ofgem voorleggen.

De twee voorlopige bevelen lopen vooruit op de bevindingen van een volledig marktonderzoek naar de manier waarop leveranciers ervoor zorgen dat zij klanten ondersteunen die worstelen met hun rekeningen.