De nieuwe Russische eigenaar van de fabriek van Hyundai in Sint-Petersburg zei donderdag dat het de productie en verkoop van auto's onder het merk Solaris startte, weken nadat de Zuid-Koreaanse autofabrikant zijn activa had verkocht en Rusland had verlaten.

Hyundai produceert een model met de naam Solaris. De nieuwe eigenaar, AGR Automotive, maakte geen melding van Hyundai in een verklaring waarin de lancering werd aangekondigd. Hyundai reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar per e-mail.

Foto's in de verklaring toonden auto's die er identiek uitzagen als de automodellen van Hyundai en Kia. Hyundai en Kia verkochten samen 377.612 auto's in Rusland in 2021, het jaar voordat het land Oekraïne binnenviel - meer dan Ruslands grootste autofabrikant Avtovaz.

Hyundai rondde zijn vertrek uit Rusland in januari af, nadat het eerder een deal had gesloten om zijn activa voor 10.000 roebel te verkopen, waarbij het een verlies van 287 miljard won leed. De activiteiten in de hoofdfabriek werden in maart 2022 opgeschort.

De meeste Europese, Japanse en Zuid-Koreaanse autofabrikanten hebben de productie opgeschort en de Russische markt verlaten nadat Moskou de oorlog in Oekraïne begon.

AGR Automotive zei dat de fabriek Solaris HS, Solaris HC, Solaris KRS en Solaris KRX-modellen zou produceren, die verkocht zullen worden via het dealernetwerk van AGR.

Het bedrijf legde niet uit hoe de auto's zouden worden geproduceerd en maakte de geplande productievolumes of verkoopprijzen niet bekend.

"De start van de productie en verkoop van auto's onder het nieuwe merk Solaris is een zeer belangrijke fase in de realisatie van onze strategie," zei CEO Alexei Kalitsev van AGR in een verklaring.

Uit douanegegevens die Reuters heeft gezien, bleek dat het Russische bedrijf Automotive Technologies minstens 42 autokits had geïmporteerd voor de assemblage van Citroën-modellen in een fabriek ten zuiden van Moskou, die vroeger eigendom was van Stellantis. (Verslaggeving door Gleb Stolyarov en Alexander Marrow; Bewerking door Hugh Lawson)