De studie van Renault onderstreept hoe de Franse automaker doorgaat met zijn elektrificatieplannen, zelfs nu de onderhandelingen met partner Nissan Motor over investeringen in een EV-eenheid die het wil afsplitsen van zijn andere activiteiten nog niet zijn afgerond.

Het wijst ook op de veranderende perceptie van de automarkt in India, die in 2022 de snelste groei van alle grote markten kende. EV waren vorig jaar goed voor minder dan 1% van de autoverkopen, maar de regering heeft een doelstelling van 30% tegen 2030 en heeft onlangs succes geboekt bij het aantrekken van leveranciers voor internationale autofabrikanten, met een reeks subsidies.

Renault bestudeert de lancering van een made-in-India elektrische versie van zijn Kwid hatchback, vertelde de mensen aan Reuters.

De herziening zal de potentiële vraag, de prijzen en de mogelijkheid om de EV te bouwen met lokale componenten beoordelen, zei een van de mensen, eraan toevoegend dat een eventuele lancering laat in 2024 zou zijn.

De stap is onderdeel van een breder plan van Renault om de verkoop in een land waar de autofabrikant blijft winstgevend ondanks de verkoop van minder auto's in 2022 dan een jaar eerder, de persoon zei.

Renault India weigerde commentaar op product plannen, maar zei dat het bedrijf heeft een "sterke focus op elektrificatie wereldwijd" als onderdeel van de strategie geschetst door CEO Luca de Meo en dat "India is een van de belangrijkste markten" voor de groep.

Volgens een prognose van S&P Global Mobility zal India de op twee na grootste markt voor personenauto's en andere lichte voertuigen ter wereld worden, in plaats van Japan. De verkoop in de hele sector zal naar schatting met 23% stijgen tot 4,4 miljoen voertuigen in 2022.

Dat staat in contrast met de vooruitzichten voor de Verenigde Staten, waar de markt volgend jaar naar verwachting onder het niveau van 2019 zal blijven, en China, waar de vraag afneemt.

Renault had gehoopt in december met Nissan tot overeenstemming te komen over de voorwaarden van een carve-out voor zijn EV-eenheid, maar de besprekingen zijn vertraagd door zorgen van de Japanse autofabrikant over een reeks kwesties, waaronder de bescherming van zijn intellectuele eigendom.

"India zal een belangrijke rol spelen in toekomstige projecten van Renault-Nissan, maar lokale plannen zullen niet worden afgerond voordat een wereldwijde deal over een herstructurering van de alliantie is bereikt", aldus een van de bronnen.

In India zijn de binnenlandse autofabrikant Tata Motors, die de verkoop van elektrische auto's domineert, en buitenlandse spelers zoals Stellantis, Hyundai Motor en SAIC's MG Motor bezig met de lancering van EV's.

Renault produceert al een versie van de Kwid EV in China, die op die markt wordt verkocht als de City K-ZE en naar Frankrijk wordt geëxporteerd als de Dacia Spring. De Spring, de tweede meest verkochte EV in Frankrijk in 2022, heeft een bereik van 230 kilometer en een vanafprijs van 20.800 euro (21.869 dollar) vóór overheidspremies.

Om in aanmerking te komen voor stimuleringsmaatregelen in India, zou Renault de auto moeten bouwen in zijn alliantiefabriek in het zuiden van India en onderdelen lokaal moeten betrekken, aldus de eerste persoon. De fabriek in India is voor het grootste deel in handen van Nissan.

Nissan weigerde commentaar te geven.

Renault produceert momenteel de Kwid hatchback, Kiger SUV en zevenzitter Triber in India. De verkoop daalde met 9% tot ongeveer 87.000 eenheden in 2022 en het marktaandeel daalde tot iets meer dan 2%.

Als onderdeel van de herstart in India is Renault ook van plan te investeren in het opknappen en upgraden van enkele van zijn belangrijkste dealers in grote steden, aldus de persoon. Het bedrijf zei dat het 500 verkooppunten heeft in India.