Taiwanese media hebben gemeld dat Foxconn's in China genoteerde eenheid Foxconn Industrial Internet Co Ltd van plan is 9,8 miljard yuan (1,46 miljard dollar) uit te geven voor een aandeel in Unigroup, als onderdeel van Foxconn's plannen om meer in de chipfabricage te gaan.

De regering van het eiland is steeds voorzichtiger geworden over de ambitie van China om zijn halfgeleiderindustrie op te voeren en heeft nieuwe wetten voorgesteld om te voorkomen dat China zijn chiptechnologie steelt, terwijl in Taipei de bezorgdheid toeneemt dat Peking zijn economische spionage opvoert.

Taipei verbiedt bedrijven hun meest geavanceerde gieterijen in China te bouwen om ervoor te zorgen dat zij hun beste technologie niet offshoren.

Rio Lu, plaatsvervangend uitvoerend secretaris van de Investeringscommissie van het Taiwanese Ministerie van Economische Zaken, zei tegen Reuters dat zij woensdag contact hadden gehad met Foxconn en "hen eraan herinnerd hebben dat de zaak opnieuw bekeken moet worden voordat er iets gedaan wordt".

Als Foxconn de regels overtreedt kan het een boete van T$25 miljoen ($837.577) krijgen, zei Lu, eraan toevoegend dat haar afdeling dit plan al aan de minister van Economie Wang Mei-hua heeft gemeld.

Foxconn, dat formeel Hon Hai Precision Industry Co Ltd heet en een belangrijke assembleur is van iPhones voor Apple Inc, zei in een korte verklaring die woensdag laat naar Reuters werd gestuurd dat het de zaak "volgens de regels" zal behandelen. Het ging er niet nader op in.

Foxconn heeft niet formeel bevestigd dat het van plan is in de Chinese groep te investeren.

Tsinghua Unigroup, ontstaan als een filiaal van China's prestigieuze Tsinghua Universiteit, kwam in het vorige decennium naar voren als een would-be binnenlandse kampioen voor China's achtergebleven chipindustrie.

Maar het bedrijf raakte onder voormalig voorzitter Zhao Weiguo in de schulden, waardoor het eind 2020 een aantal obligaties niet meer kon betalen en uiteindelijk failliet dreigde te gaan.

Het conglomeraat heeft nog geen wereldleiders in de halfgeleidersector voortgebracht.

Een woordvoerder van Unigroup heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Elektronicafabricagigant Foxconn wil graag autochips maken te midden van zijn intrede op de markt voor elektrische voertuigen. Het bedrijf heeft geprobeerd wereldwijd chipfabrieken te verwerven nu een wereldwijd tekort aan chips de producenten van goederen van auto's tot elektronica doet rammelen.

($1 = 6,7175 Chinese yuan renminbi)

($1 = 29,8480 Taiwanese dollar)