Sommige fabriekseigenaars proberen het hoofd boven water te houden door middel van "gesloten circuit"-beheer dat de arbeiders binnen geïsoleerd houdt, maar volgens sommigen wordt dat steeds moeilijker vol te houden gezien de omvang van de plaatselijke COVID-19 beperkende maatregelen om de Omicron-variant af te wenden, waardoor de pogingen om materialen aan te kopen of producten te verschepen worden bemoeilijkt.

Foxconn Interconnect Technology, een eenheid van het in Taiwan gevestigde Foxconn die datatransmissieapparatuur en connectoren maakt, heeft een fabriek in Kunshan, dat aan Shanghai grenst, in een gesloten circuit opengehouden, maar kan slechts op 60% van de capaciteit draaien, zei een persoon die met de zaak vertrouwd is.

Foxconn heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Op woensdag zeiden meer dan 30 Taiwanese bedrijven, waarvan vele elektronica-onderdelen maken, dat de COVID-19 maatregelen in Oost-China hen ertoe hadden gebracht de productie tot minstens volgende week op te schorten.

Een dag eerder zei de Duitse auto-onderdelengigant Bosch dat het de productie in vestigingen in Sjanghai en Changchun had opgeschort, terwijl het twee andere fabrieken onder "gesloten-lus"-werking had gesteld. Eveneens op dinsdag legde het Taiwanese Pegatron Corp, dat iPhones van Apple Inc assembleert, de activiteiten in Shanghai en Kunshan stil.

Sven Agten, CEO Azië-Pacific van Rheinzink, een Duitse maker van zinken bouwmaterialen, zei dat logistieke uitdagingen een closed-loop onwerkbaar maken in zijn pakhuis en productiefaciliteiten in Shanghai, en verwacht in april en mogelijk mei nul verkoop te hebben.

"Wij hebben iemand nodig in het pakhuis en de produktiefaciliteit om het werk te doen, en wij hebben een vrachtwagen en een chauffeur nodig. Dat zijn de twee belangrijkste onderdelen, en beide zijn onmogelijk," zei hij tegen Reuters.

GRAFIEK - Containerschepen verdringen zich voor belangrijke havens bij Shanghai

China's nultolerantie-aanpak van COVID-19, ondanks het lage aantal gevallen en zelfs terwijl de rest van de wereld probeert te leven met het coronavirus, blijkt onhandelbaar gezien de extreme besmettelijkheid van de minder dodelijke Omicron-variant.

De ijver om de virusoverdrachtsketens af te snijden betekent dat plaatselijke beteugelingen zich uitstrekken tot ver buiten de virus-hotspots Shanghai en de provincie Jilin in het noordoosten. Uit een studie van Gavekal Dragonomics van 7 april bleek dat 87 van de 100 grootste steden van China, gemeten naar BBP, een of andere vorm van quarantaineregeling hebben ingesteld.

Op zaterdag zei de fabrikant van elektrische voertuigen Nio dat hij de productie in zijn fabriek in Hefei moest opschorten - ook al waren er geen quarantaineregelingen op plaatselijk niveau - omdat leveranciers uit andere gebieden het werk hadden stilgelegd.

VRACHTWAGENBLUES

Vooral het vrachtwagenvervoer is zwaar getroffen, met lange wachtrijen en vertragingen tot gevolg en prijsstijgingen. Het normale tarief om een vrachtwagen van de provincie Shandong naar Shanghai te boeken was meer dan verviervoudigd van 7.000 yuan ($1.100) tot 30.000 yuan, zei een kaderlid van een vrachtwagenfirma die niet geïdentificeerd wilde worden.

"Het is voor ons bedrijf de laatste twee weken bijzonder moeilijk geworden om beschikbare vrachtwagens in de buurt van Shanghai te vinden, omdat veel vrachtwagenchauffeurs ofwel op de snelwegen vastzaten, ofwel in de steden opgesloten zaten," zei hij, eraan toevoegend dat hij - met verlies - opdrachten aan het uitbesteden was om de goederen in beweging te houden.

De stad Xuzhou, een logistiek knooppunt, is op 8 april begonnen vrachtwagenchauffeurs te verplichten negatieve PCR-testresultaten voor te leggen die binnen 48 uur genomen zijn, om bij aankomst nog meer tests te doen. Zij mogen hun vrachtwagens niet verlaten.

Sommige chauffeurs zijn vast komen te zitten op de snelwegen na een bezoek aan gebieden als Sjanghai, waardoor hun smartphone-gezondheidscodes automatisch ongeldig werden gemaakt. Vorige week berichtten de staatsmedia over een vrachtwagenchauffeur die zeven dagen in zijn vrachtwagen woonde nadat hij naar Shanghai was gereisd.

VERSTOPTE HAVENS, WERELDWIJDE GEVOLGEN

Vooral buitenlandse zakengroepen hebben hun bezorgdheid geuit, waarbij de Europese Kamer van Koophandel in China vorige week een brief aan de regering stuurde waarin zij opmerkte dat ongeveer de helft van de Duitse bedrijven in het land problemen had met de toeleveringsketen.

China heeft geprobeerd de gevolgen van de beperkingen op te vangen door de havens en aiports draaiende te houden en de gesloten fabricage aan te moedigen.

Maar het aantal containerschepen dat voor de kust van Shanghai - 's werelds drukste containerhaven - en het nabijgelegen Zhoushan ligt te wachten, is sinds begin april meer dan verdubbeld tot 118, bijna driemaal zoveel als een jaar geleden, zo blijkt uit de gegevens van Refinitiv.

GRAFIEK - Containercongestie verergert bij belangrijke havens langs Oost-China

De Deense verlader Maersk heeft maandag zijn klanten aangeraden uit te wijken van de overvolle haven van Shanghai naar andere Chinese bestemmingen.

Economen hebben de groeiprognoses voor China verlaagd als gevolg van dergelijke verstoringen, waarbij Pekings officiële groeidoelstelling van ongeveer 5,5% dit jaar als steeds moeilijker te halen wordt beschouwd.

ING heeft vorige week zijn BBP-prognose voor China naar beneden bijgesteld tot 4,6%, tegen 4,8% eerder.

Op woensdag waarschuwde Iris Pang, hoofdeconoom voor China, dat de COVID-crisis in China gevolgen zou kunnen hebben voor de groeicijfers in de rest van de wereld.

"Een probleem in China zou een probleem kunnen zijn voor de wereldeconomie," zei zij.

Chen Xin, die een familiebedrijf runt dat borduurwerk en kleding verft in de provincie Guangdong, zei dat hij sinds eind maart ruwweg 70-80% van de bestellingen niet heeft kunnen verzenden omdat de klanten ze niet kunnen ontvangen.

"De huidige situatie is, dat de gevolgen van het beleid groter zijn dan de epidemie," zei hij.

($1 = 6,3651 Chinese yuan renminbi)