Apple Inc heeft zijn toeleveranciers opgedragen de ontwikkeling van de iPhone te versnellen, nadat China's strenge COVID-19 lockdowns de planning voor ten minste één van de nieuwe telefoons belemmerden, meldde Nikkei woensdag, onder verwijzing naar meerdere bronnen met kennis van de zaak.

Lockdowns als gevolg van China's nul-COVID-beleid hebben iPhone-assembleur Pegatron Corp ertoe gebracht de activiteiten in zijn fabrieken in Shanghai en Kunshan eerder dit jaar op te schorten.

Financieel centrum Shanghai blijft grotendeels verlamd door een lockdown in de hele stad, die nu al de zevende week duurt, terwijl Peking de quarantaine-inspanningen heeft opgevoerd.

Apple voorspelde vorige maand grotere problemen toen de COVID-19 lockdowns de productie en de vraag in China afremden, en de oorlog in Oekraïne de problemen van de iPhone-maker nog verergerde.

In het ergste geval verwacht Apple dat het productieschema en de eerste productievolumes van de nieuwe telefoons gekwetst zullen worden, meldde het zakenblad Nikkei.

Foxconn weigerde commentaar te geven op de zaak, terwijl Apple en Pegatron niet reageerden op verzoeken om commentaar van Reuters. (Verslaggeving door Tanvi Mehta in Bengaluru; Bewerking door Subhranshu Sahu en Rashmi Aich)