De in Zwitserland gevestigde onderneming, die onlangs haar naam veranderde van LafargeHolcim, zette onder leiding van Chief Executive Jan Jenisch haar bullish houding voort na in de eerste zes maanden van 2021 forse stijgingen in omzet en winst te hebben geboekt.

Hogere volumes stimuleerden de winst dankzij de hervatting van de bouwprojecten, waarbij het stimuleringsbeleid van de overheid naar verwachting verdere groei in de tweede helft van het jaar zal ondersteunen.

Zelfhulp in de vorm van vorig jaar ingevoerde efficiëntieverbeteringen en hogere prijzen voor haar producten hielpen ook de stijgende energieprijzen te compenseren, zei Jenisch.

"Toen de pandemie helaas begon, kondigden wij een fitnessprogramma aan ... om ons te concentreren op de cashflow en ook om echt veel fitter uit de crisis te komen," vertelde Jenisch aan journalisten.

"We hebben het afgelopen jaar en ook de eerste helft van dit jaar gebruikt om de kosten te verbeteren, en ons ook te richten op een goede prijsstelling," zei Jenisch. "Het bedrijf is nog nooit zo fit geweest als nu."

Tijdens de eerste helft steeg de recurrente operationele winstmarge van 11,2% een jaar eerder tot 15,8%. Jenisch zei dat een dergelijke verbetering niet eenmalig was, maar duurzaam.

De omzet steeg in het eerste halfjaar met 17,4% tot 12,56 miljard Zwitserse frank (14 miljard dollar), terwijl het recurrente bedrijfsresultaat (EBIT) met 66,1% steeg tot 1,98 miljard frank.

"Holcim is erin geslaagd een zeer sterk tweede kwartaal neer te zetten, met breed gedragen regionale en ook segmentprestaties", zei analist Martin Huesler van de Zuercher Kantonalbank.

Het bedrijf verwacht dat zijn groeimomentum in alle regio's zal aanhouden tijdens de rest van 2021 en verhoogde zijn vooruitzichten voor het volledige jaar om de recurrente EBIT met minstens 18% te zien stijgen, in vergelijking met zijn vorige vooruitzichten voor een stijging met 10% op vergelijkbare basis.

Stimuleringsprogramma's zoals U.S. President Joe Biden's $2.3 biljoen Build Back Better en India's National Infrastructure Pipeline zullen ook de activiteit in de bouwsector stimuleren, aldus het bedrijf.

Dit jaar zullen nog meer overnames volgen, nadat Holcim in de eerste helft van het jaar al zeven deals heeft gesloten.

Holcim zal ook doorgaan met mogelijke desinvesteringen nadat het zijn activiteiten in Malawi, Zambia en de regio van de Indische Oceaan heeft verkocht.

"We hebben een voortdurende portefeuillebeweging ... en we zullen wat schaven in andere regio's," zei Jenisch. [Z8N2M702F]

($1 = 0,9069 Zwitserse frank)