De Indiase Oil and Natural Gas Corp (ONGC) heeft moeite om een schip te vinden om 700.000 vaten ruwe olie uit het Verre Oosten van Rusland te verschepen, in een groeiend teken dat complexe handel waarbij een van de grootste partners van Moskou betrokken is, onderbroken wordt door Westerse sancties, zeggen bronnen.

Verschillende Indiase bedrijven, waaronder ONGC, hebben belangen in Russische olie- en gasactiva, en India koopt meer Russische ruwe olie sinds Moskou Oekraïne is binnengevallen, waarbij het de populaire ruwe soort uit de Oeral heeft opgepikt, terwijl andere kopers de Russische export hebben gemeden.

ONGC heeft een aandeel van 20% in het Sakhalin 1 project, dat een Russische soort produceert die bekend staat als Sokol, en die ONGC via aanbestedingen uitvoert. Sokol wordt meestal gekocht door Noord-Aziatische kopers en geladen vanuit Zuid-Korea.

Moskou kan die kwaliteit, waarvoor schepen nodig zijn die door ijs kunnen breken, echter steeds moeilijker verschepen omdat de verladers zich zorgen maken over het reputatierisico en omdat het voor Russische activa steeds moeilijker wordt om verzekeringsdekking te vinden.

Normaal worden ladingen Sokol-olie eerst van de De-Kastri terminal in het Verre Oosten van Rusland met ijsklasse-schepen naar Zuid-Korea verscheept, waar zij vervolgens op een conventionele tanker worden overgeladen.

Indiase raffinaderijen kopen zelden de Sokol-kwaliteit, omdat de moeilijke logistiek de ruwe olie duur maakt. Er is een beperkt aantal ijsklasse-schepen in de wereldwijde koopvaardijvloot die op elk moment kunnen worden ingezet.

ONGC vertrouwt op schepen van de ijsklasse die door het Russische staatsbedrijf Sovcomflot (SCF) ter beschikking worden gesteld voor het vervoer van ruwe olie naar de haven van Yoesu in Zuid-Korea, en van daaruit exporteert het Indiase bedrijf naar kopers, meestal in Noord-Azië.

Maar de sancties die de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, de Europese Unie en Canada aan Rusland hebben opgelegd na de invasie van Moskou in Oekraïne, naast specifieke beperkingen voor SCF, maken het voor Russische schepen, waaronder de vloot van SCF, moeilijker om verzekerings- en herverzekeringsdekking voor reizen te behouden, zeiden scheepvaartbronnen.

Rederijen zijn ook minder bereid om Russische olie in Azië te vervoeren, uit vrees voor de potentiële reputatierisico's die aan charters verbonden zijn, voegden de scheepvaartbronnen eraan toe.

Vorige maand ontving ONGC geen biedingen op haar aanbesteding voor de uitvoer van Sokol, omdat kopers zich vanwege de westerse sancties terugtrokken.

Dat leidde ertoe dat ONGC elk een lading verkocht aan de Indiase staatsraffinaderij Hindustan Petroleum Corp en Bharat Petroleum Corp (BPCL).

De lading van BPCL zou begin volgende maand uit de haven van Yeosu in Zuid-Korea worden opgehaald, terwijl HPCL de lading toegewezen kreeg om eind mei te worden opgehaald, volgens scheepvaartbronnen.

BPCL had een aanvraag ingediend om een schip uit de Zuid-Koreaanse haven te charteren en trachtte het schip Atlantis te boeken voor verschepingen begin mei, zo blijkt uit scheepvaartverslagen.

De poging mislukte echter, omdat ONGC geen schip naar de haven van Yeosu kon regelen, gedeeltelijk wegens problemen met het verzekeren van de verzekering voor de reis, zeiden de bronnen.

ONGC, HPCL en BPCL hebben niet gereageerd op e-mails van Reuters die om commentaar vroegen.

Dit jaar heeft India in de twee maanden na zijn invasie in Oekraïne meer dan tweemaal zoveel ruwe olie uit Rusland gekocht als in heel 2021.

De Russische maritieme sector worstelt met de afbouw van diensten, waaronder de certificering van schepen door vooraanstaande buitenlandse leveranciers zoals LR (Groot-Brittannië) en DNV (Noorwegen).

Verkopers van scheepsbrandstoffen zijn gestopt met het bedienen van schepen die onder Russische vlag varen in belangrijke Europese hubs, waaronder Spanje en Malta, in een andere klap voor de export van Moskou, vertelden bronnen met kennis van de zaak aan Reuters.

De EU heeft SCF in maart opgenomen in de lijst van Russische staatsbedrijven waarmee het "verboden is direct of indirect transacties aan te gaan" na een afbouwperiode die op 15 mei afloopt. (Verslaggeving door Nidhi Verma en Jonathan Saul Aanvullende rapportage door Florence Tan in Singapore Redactie door Mark Potter)