Chief Executive Dolf van den Brink vertelde Reuters dat de Nederlandse brouwer in september na een zeer sterke zomer tekenen had gezien van een afnemende consumptie in Europa, zijn grootste markt.

"Voor volgend jaar zijn we bewust een beetje conservatief door... een daling van de volumes in Europa te voorspellen, niet omdat we nu een daling zien, maar vanwege de (economische) situatie", zei hij in een interview.

Het bedrijf ziet nog steeds stabiele of licht hogere wereldwijde volumes.

"Het is nog steeds erg veerkrachtig en wij denken dat het te maken heeft met de werkgelegenheid die zelfs in Europa nog steeds erg sterk is," zei Van den Brink.

Consumenten die hun discretionaire uitgaven moeten beperken, blijken nog steeds bereid om wat extra te betalen voor een premium bier, dat sneller groeit dan de totale biermarkt.

"Een lekker premium biertje is een luxe die je je kunt veroorloven," zei hij.

Heineken lanceerde begin vorig jaar zijn "EverGreen"-strategische herziening, met als kern een bezuinigingsdoelstelling van 2 miljard euro die meer investeringen voor toekomstige groei mogelijk moet maken.

De brouwer zei dat het in 2023 verder zal gaan dan die doelstelling en dan van plan is productiviteitsverbeteringen van 400 miljoen euro per jaar te vinden, gelijk aan ongeveer 2% van de jaarlijkse uitgaven.

De brouwer van Heineken, Tiger en Sol lagers zei dat de herziening een grotere nadruk op kostenbeheersing betekent, terwijl volumegroei een belangrijke doelstelling blijft. Zo zal hij bijvoorbeeld consequenter prijsverhogingen doorvoeren om de stijgende inputkosten te dekken.

De marktleider in Europa sluit zeven van de ongeveer 50 brouwerijen op het continent en streeft naar meer grensoverschrijdende samenwerking tussen zijn nationale werkmaatschappijen. Het heeft ook zijn productassortiment verkleind en richt meer marketing op minder merken.

De brouwer heeft hoge verwachtingen van Heineken Silver, een alcoholarmere en minder bittere versie van het originele Heineken, dat in 2019 in Vietnam van start ging en dit jaar de grootste lancering in Europa was van een fast moving consumer good.

Heineken heeft nu 100 miljoen dollar uitgetrokken voor Heineken Silver voor wat naar eigen zeggen volgend jaar de grootste lancering ooit wordt in de Verenigde Staten.