HEIDELBERG MATERIALS AG 
Sommige bedrijven, waaronder staalproducenten, kunstmestfabrikanten en glasproducenten, hebben hun productie in Europa en AziÃ" moeten opschorten of verminderen als gevolg van de sterk stijgende energieprijzen. Dat geldt ook voor twee van de grootste kunstmestproducenten ter wereld, die hebben gezegd dat zij hun productie in Europa zullen verlagen. Het Verenigd Koninkrijk verklaarde dinsdag dat het ermee instemde overheidssteun te verlenen aan een van de bedrijven om de productie van het bijproduct kooldioxide, dat in de voedselproductie wordt gebruikt, opnieuw op te starten en zo een bevoorradingscrisis af te wenden.
De aardgasprijzen zijn de afgelopen maanden over de hele wereld sterk gestegen. Dat is te wijten aan een combinatie van factoren: een toegenomen vraag, vooral vanuit Azië, als gevolg van een post-pandemisch herstel; lage gasvoorraden; en een krappere gasvoorziening dan gewoonlijk vanuit Rusland.
De gasprijzen in Europa zijn dit jaar met meer dan 250% gestegen, terwijl Azië sinds eind januari een stijging met ongeveer 175% heeft gekend. In de Verenigde Staten zijn de prijzen gestegen tot meer dan een jaar hoogte en zijn ze ongeveer het dubbele van hun niveau aan het begin van het jaar. Ook de elektriciteitsprijzen zijn sterk gestegen omdat veel elektriciteitscentrales op gas werken.
Industrial Energy Consumers of America, een handelsgroep die fabrikanten van chemicaliën, voedingsmiddelen en materialen vertegenwoordigt, heeft de afgelopen dagen het Amerikaanse ministerie van Energie opgeroepen de uitvoer van gas door 's lands producenten van vloeibaar aardgas tegen te houden om te helpen de energiekosten voor de industrie laag te houden.
Extra gasaanvoer zou de druk kunnen verlichten. Noorwegen heeft toestemming gegeven om meer gas uit te voeren. Tegen het einde van het jaar zou er nog meer gas uit Rusland kunnen komen, aangezien de nieuwe Nord Stream 2 pijpleiding nog moet worden goedgekeurd door de Duitse toezichthouder voor energie. Het pijpleidingproject heeft kritiek uitgelokt van de Verenigde Staten, die zeggen dat het de afhankelijkheid van Europa van Russische energieleveranties zal vergroten.
PRODUCTIEONDERBREKINGEN
De druk is tot dusver bijzonder groot geweest in Europa, waar de gasvoorraden met het oog op de winter veel kleiner zijn dan gewoonlijk. Het Noorse Yara International ASA, een van de grootste kunstmestproducenten ter wereld, zei vrijdag dat het ongeveer 40% van zijn Europese ammoniakproductie zou stopzetten als gevolg van de hoge gasprijzen. Dat gebeurde nadat het in de VS gevestigde CF Industries Holdings Inc had gezegd dat de gasprijzen voor het bedrijf aanleiding waren om twee van zijn Britse fabrieken stil te leggen. Aardgas is de belangrijkste kostenpost voor stikstofhoudende chemicalià "n en kunstmeststoffen.
YaraÂs chief executive, Svein Tore Holsether, vertelde Reuters maandag in een interview dat het bedrijf ammoniak naar Europa bracht vanuit productiefaciliteiten elders, waaronder de Verenigde Staten en AustraliÃ". "In plaats van Europees gas te gebruiken, gebruiken we in wezen gas uit andere delen van de wereld om dat product te maken en het naar Europa te brengen," zei hij. CF Industries heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Sommige industrieà "n doen een beroep op de regeringen om namens hen op te treden. Deze pleidooien komen op een moment dat sommige landen maatregelen hebben genomen om de consument te beschermen tegen torenhoge energierekeningen, zoals Spanje, dat vorige week een pakket maatregelen goedkeurde waaronder prijsplafonds.
Een van de landen die om hulp vragen is de voedingsindustrie, die een tekort aan kooldioxide (CO2) heeft gekregen doordat de productie in sommige kunstmestfabrieken is stilgelegd. CO2 wordt gebruikt bij de vacuümverpakking van levensmiddelen om de houdbaarheid te verlengen, om dieren te bedwelmen vóór het slachten en om frisdranken en bier te laten bruisen.
In het VK hadden vleesverwerkers gewaarschuwd dat zij binnen vijf dagen zonder CO2 zouden komen te zitten, waardoor zij genoodzaakt zouden zijn hun productie stop te zetten. Fabrikanten van frisdranken, die afhankelijk zijn van het gas om koolzuurhoudende dranken te maken, zeiden dat de voorraden bijna op waren.
Dinsdag verklaarde de Britse regering dat zij een drie weken durende overeenkomst had gesloten met CF Industries, zodat het Amerikaanse bedrijf de productie van kooldioxide in het VK zou kunnen hervatten. De Britse minister van Milieu, die zei dat de overheidssteun in de tientallen miljoenen ponden zou kunnen lopen, waarschuwde de levensmiddelenindustrie ook dat de prijzen van kooldioxide sterk zouden stijgen.
CF Industries verklaarde in een verklaring dat het na de overeenkomst onmiddellijk de ammoniakproductie in zijn fabriek te Billingham zal hervatten.
DE STORM DOORSTAAN
Ook andere energie-intensieve sectoren zoals staal en cement voelen de pijn.
De stijgende gasprijzen hebben de afgelopen weken "sommige staalproducenten gedwongen hun activiteiten op te schorten tijdens de perioden van de nacht en de dag waarin de energiekosten de pan uit rijzen", aldus Gareth Stace, directeur-generaal van de industriegroep UK Steel. Hij weigerde te zeggen welke bedrijven.
British Steel, de op een na grootste staalproducent van het land, zei dat het normale productieniveaus handhaafde, maar dat de enorme stijging van de energieprijzen het onmogelijk maakte om op bepaalde uren van de dag op een rendabele manier staal te produceren.Â
Sommige fabrikanten zeggen dat ze het tot nu toe wel aankunnen.
Thyssenkrupp AG, de op één na grootste staalproducent van Europa, zei dat de afdekkingsmechanismen tegen de stijging van de energieprijzen, vooral voor gas, niet betekenden dat de productie werd beperkt. Het bedrijf zei echter dat het indirect werd getroffen omdat de industrià "le gassen die het gebruikt, gekoppeld zijn aan de elektriciteitsprijzen.
HeidelbergCement AG (Duitsland), de op een na grootste cementproducent ter wereld, zei dat de hogere energieprijzen de productiekosten opdreven, maar dat de productie daardoor niet was stopgezet.
In China hebben verschillende staal-, keramiek- en glasproducenten hun productie verminderd om verliezen te vermijden, volgens Li Ruipeng, een plaatselijke leverancier van vloeibaar aardgas in de noordelijke provincie Hebei. De zuidwestelijke Chinese provincie Yunnan legde deze maand beperkingen op voor de productie van een aantal zware industrieà "n, waaronder producenten van meststoffen, cement, chemicalià "n en aluminiumsmelterijen, wegens energietekorten, een maatregel die volgens analisten de uitvoer zou kunnen beperken.
Om de storm te doorstaan, zijn sommige energie-intensieve industrieën en nutsbedrijven in Azië en het Midden-Oosten tijdelijk overgeschakeld van gas op stookolie, ruwe olie, nafta of steenkool, aldus analisten en handelaars. Volgens het Internationaal Energieagentschap, de in Parijs gevestigde energiewaakhond, zal deze tendens zich naar verwachting voor de rest van het jaar en in het begin van het volgende jaar voortzetten.
In Europa is de vraag naar steenkool als alternatieve energiebron ook aanzienlijk gestegen. Maar de mogelijkheden om op alternatieve energiebronnen over te schakelen zijn in de regio beperkt, grotendeels als gevolg van het overheidsbeleid dat erop gericht is het gebruik van gas te stimuleren in plaats van meer vervuilende brandstoffen zoals steenkool.
De glasindustrie draaide van oudsher op stookolie, maar bijna alle vestigingen in het Verenigd Koninkrijk zijn nu overgeschakeld op aardgas, aldus Paul Pearcy, federatiecoördinator bij British Glass, een Britse handelsvereniging. Slechts enkele vestigingen beschikken over stookolietanks waarmee ze van energiebron kunnen veranderen als de prijzen de pan uit rijzen, voegde hij eraan toe.
(Verslaggeving door Bozorgmehr Sharafedin en Susanna Twidale in Londen, Roslan Khasawneh in Singapore Aanvullende rapportage door Guy Faulconbridge, Nigel Hunt, Eric Onstad en Ahmad Ghaddar in Londen, Jessica Jaganathan en Chen Aizhu in Singapore, Yuka Obayashi in Tokio, Nidhi Verma in Delhi, Scott DiSavino in New York, Heekyong Yang in Seoel, en Christoph Steitz in Frankfurt, Tom Kaeckenhoff in Düsseldorf, Polina Devitt in Moskou, Arathy S Nair in Houston. Bewerking door Cassell Bryan-Low)
