Terwijl de pandemie leidde tot banenverlies in sectoren als recreatie en horeca, ontstonden er nieuwe banen doordat farmaceutische bedrijven geld pompten in de ontwikkeling van geneesmiddelen en vaccins en de vraag naar probleemoplossende vaardigheden toenam.

SThree zei te verwachten dat het aantal aanwervingen in de STEM-sector (Science, Technology, Engineering and Mathematics) zal blijven toenemen en dat ook flexibel werken zal blijven bestaan.

Het bedrijf zei dat het nauw had samengewerkt met het Duitse BioNTech bij de aanwerving van deskundigen om te helpen bij de levering van zijn COVID-19-vaccin, dat eind vorig jaar als een van de eersten de eerste goedkeuringen kreeg.

"Een van de lessen van 2020 is dat talent in biowetenschappen, technologie en elementen van engineering van cruciaal belang is om problemen voor ons allemaal op te lossen en de economie vooruit te helpen", vertelde SThree-baas Mark Dormam na de resultaten aan Reuters.

Hij zei in het bijzonder dat SThree had gewerkt aan de plaatsing van personeel dat gespecialiseerd is in regelgevende zaken om ervoor te zorgen dat bedrijven zo snel mogelijk geneesmiddelen of vaccins kunnen distribueren.

SThree klom 4% op de FTSE small-cap index tegen 1046 GMT, na een duikeling van 21% in 2020.

SThree's aangepaste winst voor de 12 maanden tot 30 november halveerde jaar-op-jaar tot 30,1 miljoen pond, maar overtrof de verwachtingen van analisten van 28,2 miljoen pond volgens Eikon gegevens van Refinitiv.

Het bedrijf is van plan een slotdividend van 5 pence per aandeel uit te keren, nadat het dit vorig jaar had opgeschort vanwege de pandemie.

Zijn rivalen Hays, PageGroup en Robert Walters hebben gewezen op tekenen van herstel in sommige markten.

SThree heeft ook laten weten dat haar financieel directeur Alex Smith na 12 jaar in die functie te hebben gefunctioneerd, zal terugtreden. De redenen voor zijn vertrek werden niet nader toegelicht.