Dinsdag bleek uit gegevens van de Bank of Korea dat het bruto binnenlands product (bbp) in 2021 met 4,0% is gegroeid, doordat de vraag naar exportproducten sterk toenam.

In vergelijking met het derde kwartaal is de economie in de periode oktober-december met 1,1% gegroeid, voor seizoensinvloeden gecorrigeerd. Dat is meer dan de 0,9% groei die in een opiniepeiling van Reuters werd voorspeld en meer dan de 0,3% stijging in het derde kwartaal.

De groei op jaarbasis in het vierde kwartaal bedroeg 4,1% en overtrof daarmee eveneens de mediane prognose van 3,7% in de peiling.

De BOK verhoogde op 14 januari haar referentierente tot het niveau van voor de pandemie en gaf te kennen dat zij wellicht nog verder zal verkrappen omdat de groei en de inflatiedruk sterk blijven.

"De economie kreeg een impuls van de export en de investeringen in de laatste maanden van vorig jaar... De wereldwijde vraag naar made-in-Korea zal aanhouden en de consumptie zal verbeteren dankzij de hogere overheidsuitgaven, zodat de groei dit jaar solide blijft", aldus Chun Kyu-yeon, een analist bij Hana Financial Investment.

De Zuid-Koreaanse economie is sterk, zij het ongelijkmatig, opgeveerd na de inzinking als gevolg van het coronavirus in 2020. De export groeide in het snelste jaartempo in 11 jaar, terwijl het herstel van de consumptie fragmentarisch was als gevolg van de beperkingen op sociale afstand.

Een recente Reuters-enquête onder 20 economen voorspelde dat de economie dit jaar met 2,9% zal groeien, minder dan de 3,0% die door de BOK was voorspeld.

Uit de gegevens van dinsdag blijkt dat de export de belangrijkste drijvende kracht achter de groei in het vierde kwartaal was, met een stijging van 4,3% ten opzichte van het vorige kwartaal. De groei werd ook ondersteund door de particuliere consumptie en de investeringen in de bouw, die respectievelijk met 1,7% en 2,9% toenamen.

De kapitaalinvesteringen daalden met 0,6% op kwartaalbasis, na een daling met 2,4% in de voorgaande drie maanden.