De Mexicaanse magnaat Carlos Slim is geïnteresseerd in het vergroten van zijn investeringen in de oliesector, waaronder in de projecten van het in de VS gevestigde Talos Energy, nadat de miljardair-zakenman vorig jaar een aandeel kocht in een groot offshore-project dat door Talos werd ontdekt.

Tijdens een persconferentie gaf de rijkste persoon van Mexico aan dat hij de aanwezigheid van zijn bedrijf in de olie- en gasindustrie wil uitbreiden tot meer dan alleen het leveren van olievelddiensten, waaronder mogelijke petrochemische projecten.

Slim zei dat het vergroten van zijn belang in de Mexicaanse dochteronderneming van Talos zou afhangen van andere, niet nader genoemde factoren. Hij zei dat hij vooral geïnteresseerd is in mogelijke investeringen in de totale portefeuille van het in Houston gevestigde Talos.

"Het hangt af van de omstandigheden," zei hij, verwijzend naar de mogelijke uitbreiding van het belang van zijn holding Grupo Carso in de lokale eenheid van Talos. "Maar zeker. Investeren in het moederbedrijf ... interesseert ons.

"We zijn geïnteresseerd om partners te zijn met iemand met ervaring," voegde Slim eraan toe, wiens zakenimperium zich uitstrekt van telecommunicatie tot mijnbouw tot detailhandel.

Talos ontdekte in 2017 de Zama-olieafzetting in de territoriale wateren van Mexico in de Golf van Mexico, maar verloor later de rechten om de potentieel lucratieve vondst te exploiteren aan staatsoliemaatschappij Pemex, die de rechten heeft op een aangrenzend gebied waar Zama zich waarschijnlijk uitstrekt. Het Zama-olieveld, dat vermoedelijk ongeveer 735 miljoen vaten olie bevat, is in wezen het enige project van Talos Mexico.

Afgelopen september voltooide Talos een transactie van $125 miljoen met Grupo Carso waarbij 49,9% van de dochteronderneming Talos Mexico werd verkocht.

Op dat moment benadrukte Tim Duncan, CEO van Talos, dat 2024 "een belangrijk jaar voor die activa" zou worden, waarbij hij verwees naar de voortgang van de technische ontwerpen.

Gedurende meer dan tien jaar heeft Slim's olie- en gasbedrijf zich voornamelijk gericht op het leveren van diensten, zoals het verhuren van boorplatforms en diepwaterplatforms.

"We zijn nu niet alleen betrokken bij het helpen met boren (diensten), maar we gaan ons ook bezighouden met olie," zei hij, wat duidt op de ambitie om mogelijk over te stappen op de productie en marketing van ruwe olie.

Slim zei dat hij momenteel ongeveer 22% van Talos in handen heeft.

De operator en grootste aandeelhouder van Zama is Pemex, met een belang van 50,4%, terwijl Talos en Carso 17,4% in handen hebben. Het Duitse Wintershall Dea heeft nog eens 19,8% en het Britse Harbour Energy de resterende 12,4%.

Vorige week keurde de Mexicaanse olietoezichthouder een verzoek van Pemex goed om het ontwikkelingsplan van Zama te wijzigen. Pemex wilde het budget verlagen van meer dan $1,24 miljard naar iets minder dan $70 miljoen en een aantal gerelateerde infrastructuurprojecten uitstellen.

Verwacht wordt dat Zama uiteindelijk tot 190.000 vaten medium ruwe olie en geassocieerd gas per dag zal oppompen. (Verslaggeving door Valentine Hilaire in Mexico-stad; Aanvullende rapportage door Marianna Parraga en Cassandra Garrison; Geschreven door David Alire Garcia; Redactie door Brendan O'Boyle, Marguerita Choy en Leslie Adler)