De Canadese levensverzekeraars zullen in het tweede kwartaal tweecijferige winstdalingen zien als gevolg van de door een pandemie veroorzaakte vertraging van de economie, waardoor de rentetarieven tot een decennium laag zijn gebleven en de omzet is gedrukt.

Analisten voorspellen voor de vier grote levensverzekeraars - Manulife Financial, Sun Life Financial , Great-West Lifeco en IA Financial - een daling van de onderliggende winst per aandeel met 10% tot 14% ten opzichte van een jaar eerder.

"Verzekeringsmaatschappijen houden een zeer grote kasreserve aan, en wanneer de rentevoeten zo laag zijn als ze nu zijn... doet hen dat uiteraard pijn," zei Allan Small, senior beleggingsadviseur bij Allan Small Financial Group bij HollisWealth.

Volgens analisten zullen de dalingen op jaarbasis de grootste zijn sinds het eerste kwartaal van 2012.

IA Financial rapporteert de resultaten op donderdag, gevolgd door Great-West, Manulife en Sun Life op respectievelijk 4, 5 en 6 augustus.

Canaccord Genuity-analist Scott Chan schreef in een nota dat de sector wordt geteisterd door lagere rentetarieven, hogere kredietverliezen door afwaarderingen van bedrijven en de energiesector, wat resulteert in een winstdaling van 14% j-o-j, ondanks sterke prestaties op het gebied van vermogensbeheer.

Ondanks de tegenwind zal de winst in het tweede kwartaal waarschijnlijk met ongeveer 1% verbeteren ten opzichte van de voorgaande drie maanden, aldus Barclays-analist John Aiken, geholpen door de verbeterde aandelenmarkten. Canaccord verwacht ook een winststijging van 1% ten opzichte van het vorige kwartaal, en CIBC Capital Markets een winst van 4,6%.

Canadese verzekeraars zouden een aantal van hun Amerikaanse tegenhangers, zoals Aflac Inc en Principal Financial, kunnen volgen in het overtreffen van de ramingen, zei Brian Madden, portefeuillebeheerder bij Goodreid Investment Counsel, dat Manulife-aandelen bezit.

Maar de kracht van het vermogensbeheer zal "waarschijnlijk niet genoeg zijn om de zwakke verkoop in de segmenten groepsverzekeringen en groepspensioenen te compenseren," zei Madden, die een winstdaling verwacht in de hoge enkelvoudige cijfers ten opzichte van een jaar geleden. "Wanneer je faillissementen en ontslagen hebt, en je voegt niet veel werknemers toe, dan koop je niet veel nieuwe... plannen." (Verslaggeving door Nichola Saminather Redactie door Alistair Bell)