De firma, voorheen bekend als Glencore Agriculture, haalde in 2017 de krantenkoppen vanwege een mislukte overnamepoging van Bunge Ltd, een van de reuzennamen van de wereldwijde graanhandel, toen gewaardeerd op $ 11 miljard.

Vier jaar later hebben de eigenaren nog geen noemenswaardige deal gesloten en zijn ze nog steeds aan het onderzoeken hoe ze waarde kunnen tonen in een tijd van aanhoudend hogere graanprijzen. Zij zijn eerder geneigd om kleinere of particuliere bedrijven te kopen en vooral in de Verenigde Staten uit te breiden, maar ook in Zuid-Amerika en Australië, waar Viterra al activa bezit, aldus de bronnen.

Glencore bezit 50% van Viterra nadat het in 2016 de andere helft heeft verkocht aan de Canadese pensioenfondsen CPP Investments en British Columbia Investment Management Corporation (BCI), voor een totaalbedrag van 3,125 miljard dollar.

Glencore, Viterra en CPP Investments weigerden commentaar te geven. BCI was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Met een EBITDA (winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie) van 991 miljoen dollar in de eerste helft van 2021, bezit het bedrijf 180 opslag- en behandelingsfaciliteiten, 30 verwerkings- en raffinagefabrieken en 25 haventerminals, die worden gebruikt om miljoenen tonnen granen, oliezaden, peulvruchten, rijst, suiker en katoen over de hele wereld te behandelen.

De laatste deal van het bedrijf was in 2020, toen het het aandeel dat het nog niet bezat in de Argentijnse sojapletfabriek Renova van zijn failliete partner kocht.

Andere grote westerse graanhandelshuizen, waaronder Archer Daniels Midland Co, Cargill Inc en Louis Dreyfus Co, die jarenlang te kampen hadden met een wereldwijd overaanbod en dunne marges, hebben hun fortuin zien keren tijdens de COVID-pandemie toen overheden en voedingsbedrijven zich haastten om voorraden aan te leggen.

Toch is de sector rijp voor een consolidatiegolf die vergelijkbaar is met de fusies en overnames in de landbouwchemicaliën- en de zaadindustrie om de hevige concurrentie van Aziatische rivalen het hoofd te bieden en de bevoorrading tegen tekorten te verzekeren.

Er is een groot aantal middelgrote bedrijven en coöperaties, waaronder The Andersons, Scoular en CHS Inc. in de Verenigde Staten, waar landbouw en levensmiddelen meer dan 1 triljoen dollar per jaar aan de economie bijdragen.