De deal, die al maanden in de maak is en nog moet worden goedgekeurd door de raad van bestuur, houdt in dat Renault zijn belang in Nissan terugbrengt van ongeveer 43% naar 15%.

Voor Nissan zijn de voordelen duidelijk: de Japanse autofabrikant krijgt veel meer vrijheid om te doen wat hij wil en zit niet langer in een alliantie van ongelijke partners nu het kapitaal opnieuw in evenwicht wordt gebracht. Toch zouden de aandelen wel eens onder druk kunnen komen te staan als het grootste deel van het huidige belang van Renault - dat ongeveer 3,8 miljard euro (4,1 miljard dollar) waard is en in een trust is ondergebracht - wordt verkocht.

Door de deal verbindt Nissan zich ertoe te investeren in Renaults paradepaardje Ampere, de elektrische auto-eenheid, wat het hoofddoel van de Franse groep was.

Maar de deelname van Nissan in Ampere is vrij voorwaardelijk, gezamenlijke projecten zijn in dit stadium vaag en de Japanse autofabrikant krijgt stemrecht op zijn aandeel van 15% in Renault - iets wat het voorheen niet had - wat betekent dat de Franse groep de besluitvorming meer zal moeten delen.

Bronnen hebben Reuters verteld dat de alliantie ongeveer vijf gemeenschappelijke projecten overweegt, een relatief klein aantal vergeleken met de lijst van 10 tot 15 projecten die Renault-topman Luca de Meo vorig jaar aan zijn Japanse partner voorstelde.

"Naast het financiële aspect is er momenteel niet veel concreets over de voordelen van de deal voor Renault", aldus een van de bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit sprak vanwege de gevoeligheid van de zaak.

"Het is interessant voor Renault dat Nissan in Ampere stapt, al was het maar voor de financiering van projecten. Het is ook interessant om de focus op Latijns-Amerika en India te zien, opnieuw voor het schaaleffect. Maar er worden geen cijfers gegeven, het blijft erg vaag."

De aandelen Renault daalden na de bekendmaking van de deal.

Gregoire Laverne van Cesga asset management, een aandeelhouder van Renault, zei dat de markt meer moest weten. "En in zekere zin markeert het (de deal) de mislukking van de eerste versie van de alliantie," zei hij.

Meer details zullen worden onthuld in Londen op 6 februari, zeiden bronnen dicht bij de zaak.

VOORWAARDELIJK

De alliantie Renault-Nissan, waarvan ook junior partner Mitsubishi Motors Corp deel uitmaakt, kwam diep onder druk te staan door de afzetting in 2018 van de architect en voormalige voorzitter, Carlos Ghosn, in een financieel schandaal. Ghosn heeft ontkend iets verkeerd te hebben gedaan.

De echte test van de nieuwe deal, zeiden de bronnen, zal Ampere zijn.

Als pionier op het gebied van elektrische auto's is Renault achterop geraakt bij nieuwere, meer wendbare rivalen zoals Tesla.

Renault rekent op Ampere, dat zal worden afgesplitst van zijn traditionele activiteiten op het gebied van verbrandingsmotoren en naar de beurs zal worden gebracht voor een waardering van maar liefst 10 miljard euro, om zich te presenteren als een pure elektrische speler en terug te keren in de race.

"Als Nissan geld en middelen steekt in engineering - technologieën en teams - zou dat een vrij goed teken zijn, de alliantie zal op zijn minst gedeeltelijk worden voortgezet, maar voorlopig is het slechts voorwaardelijk," zei een tweede bron uit de industrie.

De operationele projecten om het partnerschap nieuw leven in te blazen werden maandag nauwelijks geschetst.

De bedrijven benadrukten Latijns-Amerika, India en Europa - waar ze al fabrieken en gezamenlijke productie hebben - als gebieden waar ze projecten overwegen met betrekking tot markten, voertuigen en technologieën.

"Nu Nissan zijn stemrecht bij Renault terugkrijgt, betekent dit dat de alliantie nu strikt beperkt is tot de goodwill van de Japanse kant", aldus de tweede bron.

Analisten die minder complexiteit van Renault verwachtten, werden in november teleurgesteld toen de Meo zei dat hij de Franse autofabrikant zou opsplitsen in vijf autonome bedrijven.

En Renault heeft plannen aangekondigd om de banden aan te halen met het Chinese Geely Automobile Holdings, dat een groot belang zal nemen in Renaults verbrandingsmotoreenheid, Qualcomm en Google.

Nissan, dat volgens bronnen huiverig is om zijn technologie met te veel buitenstaanders te delen, vindt de nieuwe opzet misschien te veel een open relatie.

Na een stijging van meer dan 20% sinds het begin van het jaar daalden de aandelen van Renault in de middaghandel met meer dan 3%.

Ion-Marc Valahu bij Clairinvest, ook een aandeelhouder van Renault, zei dat dit "te maken had met het feit dat Renault geen update gaf over wanneer zij hun belang (in Nissan) zullen verkopen en hoe de verschillende divisies binnen Renault zullen worden geïmplementeerd."

($1 = 0,9185 euro)