Casino's mogen open blijven, terwijl theaters, fitnesscentra en vrijetijdsvoorzieningen hun activiteiten donderdag vanaf 17.00 uur plaatselijke tijd moeten staken, aldus Ho Iat Seng in een verklaring op de website van de regering.

Alleen afhaalmaaltijden zijn toegestaan in eetgelegenheden.

De meer dan 600.000 inwoners van Macau moesten deze week een tweede ronde van massale tests ondergaan, omdat het aantal besmette mensen tot meer dan 100 gevallen was opgelopen.

Onder de positieve gevallen zijn ook mensen die in de casino's werken of er op bezoek zijn, waarbij een aantal in verband staat met een bruiloftsbanket dat in het Grand Lisboa Palace van de SJM Holding werd gehouden.

Een hotel- en casinoresort op het belangrijkste schiereiland van Macau werd dinsdag door de autoriteiten gesloten wegens een besmetting met het coronavirus, waarbij ongeveer 700 mensen in quarantaine moesten.

De vorige uitbraak van het coronavirus in Macau was in oktober vorig jaar en de stad heeft nog niet eerder een grootschalige quarantaine of lockdown gehad. De gevallen in Macau liggen nog ver onder de dagelijkse besmettingen op plaatsen als het naburige Hongkong, waar het aantal besmettingen de afgelopen dagen tot meer dan 1000 is opgelopen.

Macau, een voormalige Portugese kolonie onder Chinees bestuur, houdt zich aan het "nul COVID"-beleid van Peking, dat erop gericht is alle uitbraken uit te roeien, koste wat het kost, en dat ingaat tegen een wereldwijde tendens om te proberen met het virus samen te leven.

Casino-inkomsten zullen de komende weken waarschijnlijk dicht bij nul liggen, zeiden analisten.

De uitbraak van Hong Kong dit jaar heeft meer dan 1 miljoen bevestigde besmettingen en meer dan 9.000 sterfgevallen gekend, waardoor ziekenhuizen en openbare diensten overspoeld werden. De ambtenaren daar zeggen dat het onwaarschijnlijk is dat zij de beperkingen verder zullen verscherpen, aangezien de druk op de medische diensten niet is toegenomen.

Macau heeft maar één openbaar ziekenhuis en de diensten daarvan zijn al dagelijks overbelast. Het snelle plan van het gebied om de hele bevolking te testen komt omdat het de grens met het vasteland van China openhoudt, en veel inwoners wonen en werken in de Chinese stad Zhuhai, die ernaast ligt.