Het Indiase Future Retail heeft een rechtbank in New Delhi gevraagd om de lopende arbitrageprocedure met Amazon.com onwettig te verklaren, zeggende dat het antitrustagentschap van het land een deal van 2019 had opgeschort die Amazon gebruikte om zijn rechten op Future te doen gelden.

Amazon gebruikte met succes de voorwaarden van zijn investering van 200 miljoen dollar in het met schulden beladen Future om https://reut.rs/3FS0roN te blokkeren, de poging van de Indiase retailer om retailactiva aan een rivaal te verkopen, op grond van schending van bepaalde contracten.

Maar de Indiase antitrustinstantie, de Competition Commission of India, schorste in december https://reut.rs/3qAZqLu voor de deal van 2019, zeggende dat Amazon informatie achterhield bij het verkrijgen van goedkeuring.

Het langlopende geschil wordt behandeld door een arbitragepanel in Singapore, maar beide partijen hebben parallelle zaken aangespannen bij Indiase rechtbanken om bepaalde beslissingen van de arbiter af te dwingen of terzijde te schuiven.

In de laatste aanvraag van Future Retail in New Delhi voert het bedrijf aan dat aangezien de deal van 2019 niet langer antitrustgoedkeuring heeft, deze "geen juridisch bestaan" heeft in India en Amazon niet langer zijn rechten kan doen gelden.

De "voortzetting van de hele arbitrageprocedure is een bestendiging van de illegaliteit", aldus Future in zijn indiening van 31 december.

De zaak zal waarschijnlijk deze week door rechters worden behandeld.

Future en Amazon hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Uit de indiening bleek ook dat Future's beroep bij het Delhi High Court komt nadat het arbitragepanel in Singapore niet akkoord ging met zijn onmiddellijke eisen om de procedure te beëindigen, en zei dat de argumenten deze maand zouden worden voortgezet.

Amazon heeft lang betoogd dat Future de voorwaarden van zijn deal van 2019 heeft geschonden bij zijn beslissing om retailactiva aan Reliance te verkopen, en het standpunt van het Amerikaanse bedrijf is tot nu toe gesteund door de Singapore-arbiter en Indiase rechtbanken. Future ontkent dat het iets verkeerd heeft gedaan.

Maar mensen die met de zaak vertrouwd zijn, zeggen dat de antitrustschorsing het voor Future gemakkelijker zou kunnen maken om zijn pogingen om retailactiva aan Reliance te verkopen door te zetten en de juridische positie van Amazon te verzwakken.

Het geschil over Future Retail, dat meer dan 1.500 supermarkten en andere verkooppunten heeft, is het meest vijandige brandpunt tussen Amazon van Jeff Bezos en Reliance, dat wordt geleid door de rijkste man van India, Mukesh Ambani, nu zij proberen de overhand te krijgen bij het winnen van retailconsumenten. (Verslaggeving door Abhirup Roy; Redactie door Michael Perry)