De maatregelen worden genomen tegen de achtergrond van een krapper wordende arbeidsmarkt - het werkloosheidscijfer in India daalde in juli voor het eerst sinds januari onder de 7% - en een aanhoudend hoge inflatie, waardoor de vooruitzichten voor de sector, die al lang te kampen heeft met een chronisch hoog personeelsverloop, gecompliceerder worden.

"De totale vraag naar de gig workforce is sterk gestegen en dat wordt niet helemaal ondersteund door de toename van de pool van bezorgers... Het is geen vrij stromende pool," vertelde TK Balakumar, chief operating officer bij online kruidenierswinkelverkoper BigBasket, aan Reuters.

Het bedrijf, dat gesteund wordt door het conglomeraat Tata Group, heeft het aantal leveringspartners in zijn segment voor onmiddellijke leveringen BB Now opgevoerd tot 2.200 in het kwartaal dat in juni eindigde, tegen slechts 500 in het kwartaal van maart. Het streeft ernaar het aantal verder op te voeren tot ongeveer 6.000 tegen maart 2023.

BigBasket en andere e-commerce bedrijven zoals Dunzo hebben hun eigen personeel voor de bezorging, terwijl andere zoals cosmetica-to-fashion retailer Nykaa een beroep doen op derden voor het verlenen van de dienst.

Gig work werkgelegenheid, waarvan bezorgers en verkopers een groot deel uitmaken, zal in India naar verwachting 9,9 miljoen bereiken in 2022-23, een stijging van ongeveer 45% ten opzichte van 2019-20, volgens een rapport in juni van denktank NITI Aayog.

"Mensen... zien een bezorgklus als een baan op doorreis, ze wijken uit naar iets anders, je zult altijd tekorten hebben en dan in gevallen waar er een specifiek evenement of festival is, is er zeker een uitdaging dat de bezorgbehoefte omhoog gaat," zei Sekhar Garisa, strategiechef bij zakelijke dienstverlener Quess Corp.

Bedrijven als Quess en TeamLease fungeren als tussenpersonen tussen e-commerce bedrijven en werkzoekenden in Tier 2 en Tier 3 steden in het land.

Sommige bedrijven waren optimistisch dat de arbeidskrapte beter zal worden.

"Er is een constante churn en beweging die al 4-5 jaar bestaat. Het kan een tijdelijke krapte veroorzaken, maar wij denken niet dat het iets voor de lange termijn is, omdat vraag en aanbod zich zullen aanpassen," vertelde Kabeer Biswas, chief executive officer bij Dunzo, aan Reuters.

Dunzo, dat gesteund wordt door Reliance van de Indiase miljardair Mukesh Ambani, heeft momenteel 75.000 leveringspartners.