De Verenigde Staten hebben zich aangesloten bij een klokkenluiderszaak waarin een onderdeel van het Duitse Fresenius Medical Care AG ervan wordt beschuldigd Medicare en andere gezondheidszorgprogramma's te hebben opgelicht door medisch onnodige procedures bij dialysepatiënten in rekening te brengen.

Volgens een civiele klacht die dinsdagavond laat werd ingediend, heeft Fresenius Vascular Care de federale False Claims Act overtreden door routinematig de procedures uit te voeren op patiënten met nierziekte in het laatste stadium van hun leven in negen vestigingen in New York City en de voorsteden daarvan van januari 2012 tot juni 2018.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie zei dat Fresenius bewust angioplastieken en fistulagrammen uitvoerde, waarbij in beide gevallen aders en slagaders worden ingebracht of geïnjecteerd, om de inkomsten te verhogen en de instellingen te helpen aan de prestatiecriteria te voldoen.

Veel patiënten die de procedures ondergingen waren ouderen, mensen met een laag inkomen of kansarme minderheden, aldus het departement.

In een verklaring zei Fresenius de beschuldigingen te betwisten en zich krachtig te zullen verdedigen. "Ons beleid is bedoeld om te resulteren in een hoge zorgstandaard en naleving van de overheidsvoorschriften", voegde het bedrijf eraan toe.

Nierziekte in het eindstadium treedt op wanneer de nieren van een persoon niet meer normaal functioneren, waardoor dialyse of een niertransplantatie nodig is.

Het ministerie van Justitie zei dat Fresenius wist dat zijn procedures "patiënten blootstelden aan ernstige risico's", waaronder oversedatie, infecties, scheuren van bloedvaten of aandoeningen die een meer invasieve of frequentere behandeling zouden kunnen vereisen.

In een verklaring noemde openbare aanklager Breon Peace in Brooklyn het gedrag van Fresenius "flagrant".

De rechtszaak werd oorspronkelijk in juni 2014 aangespannen door twee artsen, John Pepe uit Staten Island in New York City en Richard Sherman uit Westfield, New Jersey.

Pepe zei in een verklaring dat Fresenius "patiënten in gevaar brengt om hun winstgevendheid te ondersteunen".

De False Claims Act laat klokkenluiders procederen namens de federale overheid, en delen in de opbrengsten.

De zaak is U.S. ex rel. Pepe et al v Fresenius Vascular Care Inc, U.S. District Court, Eastern District of New York, nr. 14-03505. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Aanvullende rapportage door Brendan Pierson; Bewerking door Richard Chang en Jonathan Oatis)