Franchise Group, die merken bezit als Vitamin Shoppe en Buddy's Home Furnishings, heeft zich in april bij het bieden op Kohl's aangesloten en eerder deze maand ingestemd met een periode van drie weken van exclusieve besprekingen, na een bod van ongeveer $60 per aandeel.

De leiders van de Franchise Group hebben vertrouwen in Gass en leden van haar managementteam uitgesproken, zeiden de bronnen, erop wijzend dat de Franchise Group bekend staat om bedrijven te kopen die werkende teams hebben. De bronnen vroegen om anonimiteit om over privégesprekken te kunnen praten.

Gass heeft het verkoopproces, aangezwengeld door de eisen van activistische beleggers, gestuurd en in mei een bod van Macellum Advisors voor bestuurszetels van Kohl's afgeweerd. Beleggers leken het eens te zijn met het bedrijf, dat aanvoerde dat het nu benoemen van nieuwe directeuren het verkoopproces in de war zou kunnen sturen.

Gass, die in 2013 bij de in Menomonee Falls, Wisconsin gevestigde detailhandelaar kwam als zijn chief customer officer, is sinds mei 2018 CEO.

Een vertegenwoordiger van Kohl's kon niet worden bereikt en een vertegenwoordiger van Franchise Group reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Kohl's verlaagde in mei zijn winstverwachting voor het jaar, waarschuwend voor zwakkere verkopen te midden van hoge inflatie, zelfs nadat het probeerde meer klanten binnen te halen door partnerschappen met Amazon en beauty retailer Sephora.

Terwijl het verkoopproces verhit raakte, wervelden er vragen rond de toekomst van de topmanagers van het warenhuis. In mei zei Kohl's dat zijn chief merchandising officer en chief marketing officer het bedrijf binnenkort zouden verlaten, nieuws dat de koers van het aandeel deed dalen.

Reuters meldde in april dat Franchise Group zich bij het bieden op Kohl's had aangesloten.

Sindsdien hebben bieders een best and final bod uitgebracht dat lager was dan het indicatieve bod, wat de neergang van de markt en de verslechtering van de zaken van de Amerikaanse detailhandelaar weerspiegelt.