De huiszoeking in Mar-a-Lago, op 8 augustus, maakte deel uit van het lopende strafrechtelijk onderzoek van het Ministerie van Justitie naar de vraag of Trump illegaal nationale defensie-informatie achterhield en het onderzoek van het DOJ probeerde te belemmeren.

Uit een op vrijdag vrijgegeven proces-verbaal bleek dat van de meer dan 11.000 in beslag genomen regeringsdocumenten en foto's er 18 het etiket "top secret" hadden, 54 het etiket "secret" en 31 het etiket "confidential", volgens een telling van Reuters van de inventaris van de regering.

Er waren ook 90 lege mappen, waarvan 48 met het opschrift "geheim". Het is niet duidelijk waarom de mappen leeg waren, of dat er dossiers zouden kunnen ontbreken.

Het vrijgeven van de dossiers door een U.S. District Judge in West Palm Beach kwam een dag nadat zij argumenten had gehoord van de advocaten van Trump en aanklagers van het Ministerie van Justitie over de vraag of zij, op verzoek van Trump, een speciale meester moest aanstellen om het in beslag genomen materiaal te onderzoeken.

En hoewel de rechter open leek te staan voor de benoeming van een speciale meester, stelde zij de uitspraak daarover onmiddellijk uit.

De vroegere procureur-generaal van Trump, William Barr, trok vrijdag het nut van een speciale meester in twijfel, door Fox News te vertellen dat het "tijdverspilling" was en door te zeggen dat hij geen "legitieme reden" zag voor Trump om documenten op zijn landgoed in Florida te hebben als ze geclassificeerd waren.

Barr, die eind 2020 de post van procureur-generaal verliet, trotseerde Trump door niet achter zijn valse beweringen te staan dat de presidentsverkiezingen dat jaar van hem gestolen waren.

De verdedigingen van Trump voor de reden waarom hij het materiaal bewaarde zijn verschoven - en omvatten een bewering dat hij alle documenten gederubriceerd heeft.

Barr zei vrijdag dat hij "sceptisch" was over de bewering van Trump, en noemde die "hoogst onwaarschijnlijk" en, als ze waar is, getuigt van "zo'n roekeloosheid dat het bijna erger is dan de documenten meenemen."