De Republikeinen waren dichter bij het winnen van het Huis, met 211 zetels tegen 206 van de Democraten, terwijl er 218 nodig zijn voor een meerderheid. Maar de definitieve uitslag kan nog dagen op zich laten wachten, aangezien de ambtenaren de stembiljetten blijven tellen, bijna een week nadat de Amerikanen naar de stembus gingen.

De Democraten beschouwden hun beter dan verwachte prestatie als een rechtvaardiging van hun agenda en een berisping van de Republikeinse pogingen om de geldigheid van de verkiezingsresultaten te ondermijnen.

Andere spraakmakende niet-afgeroepen races zijn onder meer de gouverneurswedstrijd in Arizona, waarin de Republikein Kari Lake, die de ongegronde beweringen van voormalig president Donald Trump over verkiezingsfraude in 2020 propageerde, haar Democratische tegenstander achter zich liet.

Er zijn nog zo'n 18 openstaande Kamerraces, waaronder 13 die volgens een compilatie van Reuters van de belangrijkste onpartijdige voorspellers als nauw concurrerend worden beschouwd. Tien van de resterende wedstrijden zijn in het liberaal georiënteerde Californië.

Een Republikeinse overwinning in het Huis zou de weg vrijmaken voor twee jaar verdeelde regering en de tegenstanders van Biden de macht geven om zijn politieke agenda te beperken en mogelijk schadelijke onderzoeken naar zijn regering en familie in te stellen.

Jim Banks, een Republikeins congreslid uit Indiana, zei dat hij verwacht dat zijn partij een kleine meerderheid zal behalen in de kamer met 435 zetels en zal dienen als "de laatste verdedigingslinie om de agenda van Biden te blokkeren", terwijl er onderzoeken zullen worden gestart naar de terugtrekking van de VS uit Afghanistan, de oorsprong van COVID en het blokkeren van pandemieën.

"Dat moet een aandachtspunt zijn van elke commissie in het Congres, vooral in het Huis onder Republikeinse controle," zei Banks zondag tegen Fox News.

De Democraten, die zaterdag met een overwinning in Nevada de Senaat in handen kregen en de Republikeinse hoop op een "rode golf" van winst de kop indrukten, hebben hun aandacht gericht op een beslissingswedstrijd in Georgia die hun hand in het Congres zou kunnen versterken.

Een Democratische overwinning in de tweede ronde van 6 december tussen senator Raphael Warnock en de Republikeinse uitdager Herschel Walker zou de partij een regelrechte meerderheid geven en haar invloed op commissies, wetsvoorstellen en de keuze van rechters versterken.

De overwinning in Nevada geeft de Democraten de leiding over een 50-50 Senaat, waarbij vicevoorzitter Kamala Harris de beslissende stem heeft.

DE KANDIDATEN VAN TRUMP

Zelfs als de Republikeinen een krappe meerderheid in het Huis winnen, wijzen de prestaties van de Democraten erop dat zij succes hadden bij het afschilderen van hun tegenstanders als extremisten, waarbij zij onder meer verwezen naar het besluit van het Hooggerechtshof om een landelijk recht op abortus af te schaffen na conservatieve benoemingen in de rechtbank.

Maar de resultaten hebben ook geleid tot meer onderzoek naar Trump, die zijn populariteit onder hard-rechtse conservatieven gebruikte om de kandidaten te beïnvloeden die de Republikeinen nomineerden voor congres-, gouverneurs- en lokale verkiezingen.

Een Republikeins verlies in Georgia zou de populariteit van Trump verder kunnen temperen nu adviseurs zeggen dat hij deze week overweegt een derde kandidatuur aan te kondigen voor het presidentschap in 2024. Hem is verweten dat hij kandidaten stimuleert die geen breed publiek kunnen aanspreken.

Een kandidaat die Trump krachtig heeft gesteund is Kari Lake, die volgens Edison Research met 1,1 procentpunt achter staat op de Democraat Katie Hobbs in de race voor gouverneur van Arizona met naar schatting 93% van de stemmen geteld.

De verkiezingsresultaten leken de Republikeinse topwetgevers tot inkeer te brengen. Lindsey Graham, een ervaren Republikeinse senator, zei dat de geplande verkiezingen voor het Republikeinse leiderschap van de Senaat moeten worden uitgesteld tot na de race in Georgia.

"Alle Republikeinen moeten zich concentreren op het winnen in Georgia en proberen de midterm-verkiezingen te begrijpen vóór de verkiezingen voor het leiderschap van de Senaat of overgaan naar de presidentsrace van 2024," schreef Graham op Twitter.