FirstGroup plc heeft de overeenkomst aangekondigd van een National Rail Contract (‘NRC') met het Department for Transport (‘DfT') voor haar treinexploitatiemaatschappij Great Western Railway (‘GWR'). De nieuwe NRC zal ingaan op 26 juni 2022, wanneer de huidige contractuele overeenkomst van GWR afloopt. De NRC voor GWR heeft een kerntermijn van drie jaar tot 21 juni 2025 met een optie voor het DfT om met nog eens maximaal drie jaar te verlengen tot juni 2028.

FirstGroup draagt geen inkomstenrisico en een zeer beperkt kostenrisico op grond van een met de DfT overeengekomen jaarlijkse begroting; er is ook geen belangrijk voorwaardelijk kapitaalrisico. De jaarlijkse vergoeding bestaat uit een vaste beheersvergoeding plus een prestatiegebonden vergoeding. De NRC is een beheerscontract waarbij het DfT alle inkomstenrisico's en vrijwel alle kostenrisico's behoudt.

GWR zal een vaste beheersvergoeding van £6,9 miljoen per jaar verdienen om het contract uit te voeren, en er is de mogelijkheid om een bijkomende prestatiegebonden vergoeding van maximaal £17,8 miljoen per jaar te verdienen. De stiptheids- en andere operationele doelstellingen die vereist zijn om het maximumniveau van de prestatievergoeding te bereiken, zijn bedoeld om het prestatieniveau voor de klanten te stimuleren. Het voorwaardelijk kapitaal van de Groep voor de GWR NRC bedraagt £13 miljoen.

In 2019 voltooide GWR de invoering van gloednieuwe vloten InterCity Express- en elektrische Thames Valley-treinen, en lanceerde het snellere diensten voor klanten, als onderdeel van de grootste upgrade op de route in een generatie. Tijdens de pandemie opereerde GWR onder de noodmaatregelen van de regering om ervoor te zorgen dat kritieke diensten bleven rijden, en heeft zij verstandig en efficiënt gebruik gemaakt van deze steun door dienstregelingen aan te bieden die nauw aansloten bij veranderingen in de vraag. Onder de NRC zal GWR haar klantenaanbod blijven ontwikkelen om tegemoet te komen aan de veranderende behoeften van de passagiers, klanten helpen om over te schakelen op digitale ticketverkoop en digitale kanalen en informatie toegankelijker en persoonlijker maken.

GWR zal een betrouwbare partner blijven, die gebruik maakt van haar sterke relaties met belanghebbenden om projecten op het hele netwerk te stimuleren, waaronder de ingebruikname van drie nieuwe stations. De FirstGroup heeft de ambitie om de voorkeurspartner te zijn voor vervoer met lage en nulemissie. In het kader van het nieuwe contract zal GWR initiatieven blijven ontwikkelen en uitvoeren om haar operationele impact op het milieu te verminderen, in overeenstemming met de agenda van de Britse regering inzake decarbonisatie en klimaatbestendigheid.

GWR zal ook blijven werken aan de verbetering van de luchtkwaliteit, meer recycleren en meer afval afleiden van de stortplaats, en zal de overschakeling op elektrische tractie ondersteunen.